AVANÇO NO MERCADO DE CARROS ELÉTRICOS ACELERA TRANSFORMAÇÃO DA INDÚSTRIA

A transformação do setor automotivo está ganhando velocidade. Dados e anúncios divulgados neste início de setembro mostram que a mudança vai muito além da substituição dos motores a combustão pelos carros elétricos. Ela já envolve estratégias industriais, investimentos bilionários, softwares, sistemas autônomos e veículos projetados para circular sem volante ou pedais.

Três acontecimentos recentes ajudam a dimensionar esse movimento nos últimos dias. No Reino Unido, dados divulgados neste mês mostram que os veículos totalmente elétricos avançaram cerca de 30% em agosto e se tornaram individualmente o tipo de propulsão com maior participação entre os novos registros. Ao mesmo tempo, a Jaguar Land Rover anunciou uma ampla redução de custos enquanto mantém investimentos em eletrificação e tecnologias digitais. Nos Estados Unidos, a Tesla começou a transportar passageiros em seu Cybercab, desenvolvido especificamente para a condução autônoma.

Elétricos chegam à liderança no Reino Unido

O sinal mais direto da mudança vem do mercado britânico.

Os registros de carros elétricos a bateria, conhecidos pela sigla BEV, cresceram aproximadamente 30% em agosto na comparação anual e alcançaram cerca de 30% do mercado de veículos novos, segundo dados da New AutoMotive divulgados neste mês.

Foram 27.876 automóveis elétricos registrados no período. Os híbridos ficaram logo atrás, com aproximadamente 29% do mercado, enquanto os veículos exclusivamente a gasolina representaram 21,5%. No total, o mercado britânico de automóveis novos cresceu 17,5% em relação ao mesmo mês do ano anterior.

Os números são importantes porque mostram que a eletrificação dos automóveis começa a deixar de ser apenas uma expectativa de longo prazo. Em um dos principais mercados europeus, os elétricos já conseguem disputar diretamente a preferência dos consumidores com tecnologias tradicionais.

O cenário também aumenta a pressão sobre fabricantes estabelecidas, que precisam financiar novos veículos e plataformas ao mesmo tempo em que mantêm operações industriais construídas durante décadas em torno dos motores a combustão.

Jaguar Land Rover reorganiza negócios e mantém aposta em tecnologia

É nesse ambiente que aparece outro movimento anunciado neste início de setembro.

A Jaguar Land Rover (JLR) informou que pretende eliminar aproximadamente 4 mil postos de trabalho em todo o mundo nos próximos dois anos, dentro de um programa para reduzir custos e tornar sua operação mais eficiente.

A fabricante pretende obter cerca de 1,7 bilhão de libras em economias e reduzir o volume necessário de vendas para atingir seu ponto de equilíbrio financeiro. Apesar dos cortes, a companhia afirma que continuará investindo entre 15 bilhões e 18 bilhões de libras nos próximos cinco anos em áreas que incluem eletrificação, tecnologias digitais, manufatura avançada e experiência do consumidor. A empresa também planeja apresentar cinco novos produtos nos próximos 12 meses.

Os dois movimentos parecem contraditórios à primeira vista, mas ajudam a revelar um desafio enfrentado por diferentes fabricantes tradicionais: reduzir custos de estruturas existentes enquanto direcionam recursos para tecnologias que deverão determinar a próxima fase da indústria.

Isso inclui não apenas baterias e motores elétricos, mas também plataformas eletrônicas, sistemas de assistência ao motorista, conectividade e softwares cada vez mais sofisticados.

Nos Estados Unidos, transformação chega ao próprio volante

Crédito da imagem: Divulgação/Tesla

Enquanto a Europa mostra o avanço comercial dos elétricos e a pressão sobre fabricantes tradicionais, os Estados Unidos oferecem outro retrato dessa transformação.

A Tesla começou neste mês a oferecer viagens limitadas com passageiros no Cybercab em determinadas regiões de Austin, no Texas.

O veículo elétrico de dois lugares foi concebido especificamente para funcionar como robotáxi e chama atenção por uma característica radical: não possui volante nem pedais tradicionais para utilização por um motorista.

A iniciativa representa uma etapa do projeto da Tesla de construir uma rede de transporte baseada em direção autônoma, inteligência artificial, câmeras, processamento de dados e software.

A tecnologia também abriu uma discussão regulatória nos Estados Unidos. A Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário, a NHTSA, está analisando a operação porque as normas tradicionais de segurança foram desenvolvidas tendo como referência automóveis controlados por seres humanos.

A questão ajuda a mostrar como as mudanças tecnológicas podem avançar mais rapidamente do que as próprias regras criadas para os veículos convencionais.

Mais do que trocar o combustível

Os três acontecimentos são diferentes estágios de uma mesma transformação.

No Reino Unido, os números indicam que os consumidores estão aumentando rapidamente a participação dos elétricos nas compras de veículos novos.

Na indústria tradicional, empresas como a Jaguar Land Rover tentam adaptar estruturas, investimentos e produtos a um mercado cada vez mais dependente de eletrificação e tecnologia.

E, nos Estados Unidos, experiências como o Cybercab apontam para uma mudança ainda maior: o automóvel deixa gradualmente de ser apenas uma máquina mecânica eletrificada e passa a funcionar também como uma plataforma digital capaz de interpretar o ambiente e tomar decisões.

Por isso, a próxima grande transformação do setor automotivo talvez não possa ser resumida apenas à disputa entre carros elétricos e veículos a combustão.

A tendência aponta para automóveis simultaneamente elétricos, conectados, controlados por software e cada vez mais inteligentes, enquanto fabricantes, governos e consumidores tentam acompanhar uma indústria que está mudando em várias direções ao mesmo tempo.