Estudo define quantos passos são necessários para uma vida mais longa

Que praticar alguma atividade física é indispensável ao nosso bem-estar, todos sabem. Mas um novo estudo passou a definir o quanto dela já pode nos ser benéfica.

Os pesquisadores deixaram de lado os 10 mil passos por dia sugeridos em aplicativos de atividades físicas e, em vez disso, definiram que qualquer movimento, seja ou não contado como exercício, pode ajudar a prolongar a vida das pessoas.

Pessoas ativas têm menor incidência de doenças cardíacas, obesidade e diabetes tipo 2 e geralmente vivem mais do que pessoas sedentárias. E estes benefícios podem ser adquiridos mesmo com a incorporação de pequenas caminhadas ao nosso dia a dia, por exemplo.

As diretrizes oficiais de exercício nos Estados Unidos e em muitas outras nações recomendam que os adultos completem pelo menos 150 minutos por semana de exercícios moderados, como caminhar. Mas alguns cientistas começaram a suspeitar que medir reinos em minutos pode não ser o ideal.

“As pessoas podem não entender intuitivamente o que significa, em termos práticos, 150 minutos por semana de exercícios”, diz I-Min Lee, professora de medicina da Universidade de Harvard, que liderou o novo estudo. A contagem de passos é uma medida mais simples, mais concreta e conveniente da atividade física, diz ela. Muitos de nós possuem tecnologia em nossos telefones ou monitores de atividades que contam nossos passos automaticamente.

Assim, para o novo estudo, que foi publicado na semana passada na JAMA Internal Medicine, Lee e seus colegas decidiram quantificar objetivamente quantos passos poderiam ser necessários para evitar a mortalidade prematura. Muitos de nós provavelmente supõem que a resposta seja 10 mil, já que muitos de nossos monitores de atividades usam esse limite como meta. Mas nenhuma evidência científica apóia essa ideia, diz Lee.

Por isso, os pesquisadores começaram a investigar os dados do Estudo de Saúde da Mulher, que acompanha a saúde e os hábitos das mulheres mais velhas há décadas. Como parte desse estudo, milhares de mulheres mais velhas usaram um sofisticado monitor de atividade por uma semana. Rastreava os passos que cada uma tomava por minuto ao longo do dia (mas sem mostrar qualquer leitura dos totais, para que as mulheres não soubessem ou respondessem às contagens). As mulheres também forneceram informações aos pesquisadores sobre sua saúde geral e estilos de vida.

Lee e sua equipe reuniram os dados de contagem e saúde de quase 17 mil participantes, a maioria delas em seus 70 anos, e nenhuma relatou problemas de saúde. Os cientistas também checaram os registros de óbitos nos quatro a cinco anos seguintes e compararam as contagens de passos e a mortalidade.

Essas comparações foram reveladoras. As mulheres que se moveram menos, dando apenas cerca de 2.700 passos por dia, foram as mais prováveis ??de terem morrido durante o período de acompanhamento. As mulheres que se moveram com mais frequência tinham consideravelmente menos risco de morte prematura, até um patamar de cerca de 7.500 passos por dia. Enquanto isso, o ponto ideal para reduzir o risco de morte prematura era de cerca de 4.500 passos por dia, mostraram os dados. Uma mulher que atingiu esse limiar teve uma probabilidade 40% menor de ter morrido durante o período de acompanhamento do que alguém que tomou cerca de 2.700 passos por dia.

"Ficamos surpresos com o fato de um número relativamente pequeno de etapas estar associado a uma redução tão substancial da mortalidade", diz Lee. Os dados também indicaram que poucas mulheres caminhavam intensamente. Mas a intensidade não importou neste estudo, apenas o número de passos por dia estava associado à mortalidade, não à velocidade com que as mulheres os acumulavam.

Este estudo analisou mulheres mais velhas e mortalidade, portanto não é possível saber se as descobertas se aplicam da mesma forma a homens ou pessoas mais jovens. Mesmo assim, os resultados sugerem que a contagem de passos pode ser uma maneira útil de medir o exercício e que tomar mais passos é melhor do que tomar menos, diz o Dr. Lee.

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