SADE E SPANDAU BALLET: A CONEXÃO ANTES DA FAMA

Antes de Sade Adu conquistar o mundo com sua voz serena e sua elegância minimalista, ela circulava por uma Londres bem mais barulhenta, colorida e teatral. Foi nesse ambiente, entre estudantes de arte, estilistas independentes e frequentadores de clubes noturnos, que seu caminho se encontrou com o do Spandau Ballet.

Créditos da imagem: Blitz Club Exhibition At Design Museum | Londonist

O elo documentado entre eles não envolve romance, dueto ou parceria em estúdio. A relação nasceu da moda, da convivência em uma pequena rede criativa londrina e de uma viagem que reuniu roupas, música e ambição em Nova York. Segundo o jornalista e radialista Robert Elms, Sade estava trabalhando com o Spandau Ballet quando recebeu o convite que ajudaria a conduzi-la ao grupo Pride e, depois, à banda que levaria seu nome.

Antes do microfone, a moda

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A música não era o primeiro plano profissional de Sade. Ela estudou moda na Saint Martin’s School of Art, em Londres, com formação voltada especialmente ao vestuário masculino. Nos primeiros anos da década de 1980, participou de iniciativas independentes nas quais jovens criadores produziam, divulgavam e apresentavam as próprias roupas.

Uma delas foi a Axiom, cooperativa organizada pelo designer Jon Baker. O coletivo reunia nomes como Melissa Caplan, Fiona Dealey, Chris Sullivan e Sade, que já desenvolvia peças marcadas por alfaiataria, referências masculinas e certa ambiguidade entre os gêneros. Era uma estética que dialogava com a liberdade visual dos clubes londrinos, embora Sade mais tarde transformasse tudo isso em uma imagem muito mais limpa e discreta.

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O Spandau Ballet, por sua vez, entendia desde o início que uma banda pop não precisava se expressar apenas por meio das músicas. Roupas, convites, capas de discos, cenários e videoclipes formavam um mesmo projeto artístico. Essa mentalidade aproximou o grupo dos estilistas ligados à Axiom e à cena do Blitz Club.

Nova York, 1981: moda e música no mesmo palco

A conexão ganhou sua imagem mais clara em maio de 1981. Um grupo de jovens criadores londrinos viajou a Nova York para apresentar a moda da Axiom, enquanto o Spandau Ballet realizava sua primeira apresentação nos Estados Unidos, no Underground Club.

Documentos reunidos pelo Design Museum de Londres registram Sade entre os designers da cooperativa e apresentam fotografias dela em Nova York usando peças da marca Lubel Adu. Naquela ofensiva cultural, o desfile e o show funcionavam como partes de uma única apresentação da nova criatividade britânica: a Axiom mostrava as roupas e o Spandau fornecia a trilha ao vivo.

O convite que mudou o caminho de Sade

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Robert Elms, personagem central daquela turma, recordou à revista MOJO que Sade estava envolvida com o trabalho do Spandau quando seu amigo Lee Barrett, então empresário do Pride, perguntou se ela sabia cantar. Barrett procurava uma backing vocal que também acrescentasse presença visual à banda de funk e soul latino.

Sade aceitou. O que poderia ter sido apenas mais uma colaboração entre amigos transformou-se em uma nova carreira. Dentro do Pride, ela começou a apresentar um repertório mais contido e sofisticado ao lado de músicos como Stuart Matthewman e Paul Denman. Esse pequeno núcleo acabaria se separando do grupo maior e formando a banda Sade, posteriormente completada pelo tecladista Andrew Hale.

A ligação com o Spandau Ballet, portanto, teve um efeito indireto, mas decisivo. Sade já estava sendo vista como uma criadora completa — capaz de desenhar, vestir, modelar e construir uma imagem — quando a música passou a ocupar o centro de sua vida.

Robert Elms tornava essa rede ainda mais próxima. Além de ter sido companheiro de Sade, ele era frequentador do Blitz e se tornou responsável por sugerir o nome Spandau Ballet, inspirado por uma frase que teria visto escrita durante uma viagem a Berlim. Naquela Londres, as fronteiras entre amizade, trabalho, moda, jornalismo e música praticamente não existiam.

O Blitz Club e os futuros astros dos anos 80

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O Blitz Club funcionou em um pequeno wine bar de Covent Garden entre 1979 e 1980. As noites eram comandadas por Steve Strange e pelo DJ Rusty Egan, que selecionava música eletrônica, glam rock e artistas europeus. Para entrar, não bastava ser famoso: era preciso apresentar alguma ideia visual.

O Spandau Ballet realizou ali sua primeira apresentação pública, em dezembro de 1979, e se tornou a banda mais identificada com o clube. Boy George (em destaque na foto à direita), ainda conhecido como George O’Dowd, trabalhou na chapelaria antes de alcançar o sucesso com o Culture Club. O Design Museum descreve de forma quase cinematográfica aquela divisão de papéis: o Spandau era a banda da casa, Boy George cuidava dos casacos e Steve Strange (lado de George) controlava a porta.

O Culture Club não foi propriamente formado dentro do Blitz. Seu show de estreia aconteceu em outubro de 1981, quando as noites originais do clube já haviam terminado. Ainda assim, foi naquele circuito que Boy George desenvolveu sua imagem, conquistou visibilidade e conheceu parte da rede criativa que acompanharia sua ascensão.

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David Bowie, grande referência daqueles jovens, também apareceu no clube. Em 1980, ele escolheu quatro integrantes da cena — Steve Strange, Judith Frankland, Darla-Jane Gilroy e Elise Brazier — para participar do videoclipe de “Ashes to Ashes”. O ídolo que havia inspirado os Blitz Kids agora passava a incorporar integrantes e elementos visuais daquela nova geração em seu próprio trabalho.

Duran Duran: a mesma época, mas outra cidade

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O Duran Duran costuma aparecer ao lado do Spandau Ballet nas retrospectivas sobre os New Romantics, mas sua base ficava em Birmingham. O equivalente local do Blitz era o Rum Runner, clube onde os integrantes trabalhavam, ensaiavam e se apresentavam.

Em uma entrevista publicada no site oficial da banda, Nick Rhodes recordou que, ao visitar o Blitz, o grupo achou o ambiente londrino excessivamente bem-arrumado e fechado em suas próprias panelinhas. Para o tecladista, Birmingham parecia mais espontânea, acolhedora e ligada à moda produzida nas ruas.

Mick Jagger e a lenda da porta

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Entre as histórias mais repetidas sobre o Blitz está a de que Mick Jagger teria sido barrado por Steve Strange por não estar vestido de maneira suficientemente criativa. A recusa realmente aconteceu e ajudou a construir a fama da rígida seleção do clube.

Relatos posteriores, entretanto, acrescentam um detalhe importante: o local estava lotado e já havia recebido advertências relacionadas à capacidade e às normas de segurança. Strange teria explicado que não poderia deixar Jagger e sua comitiva entrarem sem colocar a licença do clube em risco. A história do figurino inadequado é divertida, mas a versão mais bem documentada aponta para uma questão muito mais prática.

O elo que permaneceu

Sade e Spandau Ballet saíram daquele pequeno universo por caminhos musicais bastante diferentes. O grupo abraçou sintetizadores, teatralidade e, mais tarde, um pop de grandes refrões. Sade transformou sua experiência com alfaiataria, imagem e clubes em uma sofisticação baseada justamente na contenção.

Mesmo assim, as duas histórias permanecem ligadas. Antes dos contratos milionários, das turnês internacionais e dos clássicos do rádio, Sade Adu e Spandau Ballet fizeram parte de uma geração que não separava música de moda, nem aparência de identidade artística.

O encontro entre eles não produziu uma gravação conjunta. Produziu algo talvez mais importante: uma ponte para que uma jovem estilista começasse a ser percebida também como cantora — e encontrasse o caminho que, poucos anos depois, levaria a Diamond Life.