Austrália aumenta gastos com defesa e apoio ao Pacífico no orçamento

Por Praveen Menon

SYDNEY (Reuters) - A Austrália anunciou nesta terça-feira que gastará bilhões de dólares para melhorar os laços com os países vizinhos do Pacífico e fortalecer suas capacidades de defesa, enquanto procura conter a crescente influência estratégica da China na região.

O segundo orçamento do primeiro-ministro Anthony Albanese desde que seu governo trabalhista de centro-esquerda foi eleito em maio do ano passado prometeu 1,9 bilhão de dólares australianos (1,3 bilhão de dólares) nos próximos cinco anos para expandir o envolvimento com as nações do Pacífico.

'O governo de Albanese está entregando um pacote transformador de apoio ao Pacífico, para responder às prioridades do Pacífico e garantir nossos interesses compartilhados em uma região pacífica, próspera e resiliente', afirmou o governo em comunicado.

Do valor total, 1,4 bilhão de dólares australianos serão gastos na expansão do envolvimento de defesa da Austrália no Pacífico nos próximos quatro anos e no fortalecimento da segurança na região.

Cerca de 114 milhões de dólares australianos irão para o apoio à arquitetura regional, enquanto 300 milhões irão para os esquemas de trabalho entre o Pacífico e a Austrália nos próximos quatro anos.

Canberra tem buscado construir suas capacidades de defesa em meio a preocupações com o aumento das tensões geopolíticas globais e a crescente influência da China entre as nações insulares do Pacífico.

(Reportagem de Alasdair Pal e Praveen Menon)