Canadá chega a acordo para comprar aeronaves de vigilância Boeing por US$5,9 bi

OTTAWA (Reuters) - O Canadá e os Estados Unidos chegaram a um acordo para a compra de até 16 aeronaves Boeing como parte de um projeto de 7,7 bilhões de dólares, informou o Ministério da Defesa do Canadá nesta quinta-feira, apesar dos apelos da fabricante de jatos executivos Bombardier por uma competição aberta.

O investimento para substituir a frota envelhecida de aeronaves de vigilância militar Aurora do Canadá inclui um contrato de até 5,9 bilhões de dólares para aeronaves P-8A Poseidon e equipamentos relacionados. Os recursos restantes serão usados para simuladores, infraestrutura e armamentos, afirmou o ministério em comunicado.

O P-8 é projetado para localizar navios e submarinos inimigos usando uma série de sensores eletro-ópticos avançados, sensores acústicos, radares e equipamentos como sonobóias.

O anúncio encerra meses de especulações e se segue a uma contestação da canadense Bombardier, que desejava competir com uma versão de seu jato Global 6500, com o apoio de políticos da província de Quebec.

A Bombardier, sediada em Montreal, disse estar 'desapontada' com a decisão.

'Acreditamos que é do interesse público e nacional adquirir a única capacidade atualmente disponível para nós', disse o ministro da Defesa canadense, Bill Blair, em coletiva de imprensa em Ottawa, nesta quinta-feira.

O P-8 é atualmente operado pelos aliados do Canadá Estados Unidos, Reino Unido, Austrália e Nova Zelândia.

A Boeing tem dito que continuará a fabricar P-8 se houver 'demanda suficiente para manter uma produção eficiente e segura'.

(Reportagem de Ismail Shakil e Steve Scherer em Ottawa e Allison Lampert em Montreal; reportagem adicional de Valerie Insinna em Washington)