Governo Biden limita proteções hídricas após decisão da Suprema Corte dos EUA

Por Timothy Gardner

WASHINGTON (Reuters) - O governo do presidente norte-americano, Joe Biden, enfraqueceu nesta terça-feira uma regra que regula a poluição de cursos de água para se conformar com uma decisão da Suprema Corte dos Estados Unidos que limitou o alcance regulatório da Agência de Proteção Ambiental do país (EPA).

O tribunal decidiu em maio, de forma unânime, anular a decisão de um tribunal inferior contra um casal em Idaho, Chantell e Michael Sackett, que havia mantido a determinação da EPA de que a sua propriedade perto de um lago continha zonas úmidas protegidas pela Lei da Água Limpa de 1972.

O presidente Biden argumentou que a decisão alterou o quadro jurídico utilizado durante décadas para combater a poluição da água e prometeu usar todos os poderes legais de que seu governo dispõe para proteger as águas da poluição.

A EPA e o Departamento do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA emitiram uma regra final nesta terça-feira alterando um padrão emitido em janeiro que revisou a definição de quais corpos d'água constituíam 'águas dos Estados Unidos' sob a Lei da Água Limpa de 1972.

Na revisão de janeiro, as águas incluíam águas navegáveis tradicionais, represas de águas qualificadas, afluentes de águas qualificadas e zonas úmidas adjacentes a águas qualificadas.

Muitos agricultores e proprietários de terras criticaram a interpretação ampla, dizendo que a EPA tinha ultrapassado os seus poderes.

'Embora eu esteja decepcionado com a decisão da Suprema Corte no caso Sackett, a EPA e o Exército têm a obrigação de fazer cumprir esta decisão junto com nossos correguladores estaduais, tribos e parceiros', disse o administrador da EPA, Michael Regan, em um comunicado.

A EPA disse que a decisão no caso Sackett 'deixou claro que certos aspectos da regra de 2023 são inválidos'. A agência disse que as novas alterações eram limitadas e alteraram apenas partes da regra de 2023 que eram inválidas pela decisão Sackett.

A regra final, por exemplo, retirou da consideração um padrão chamado 'teste de nexo significativo' ao identificar afluentes e outras águas como protegidas pelo governo federal. O objetivo do padrão era identificar águas que afetam significativamente a integridade química ou biológica das águas navegáveis tradicionais e das águas interestaduais.