Airbus vive impasse sobre lançamento antecipado do A220 de maior porte, dizem fontes

Por Tim Hepher e Allison Lampert

PARIS/RIO DE JANEIRO, 5 Jun (Reuters) - ​A Airbus está hesitante sobre o momento de lançar uma versão maior do jato A220 devido à resposta morna de poderosas empresas de leasing e a um debate sobre alcance e desempenho, disseram seis fontes da indústria.

Após ter aguçado o apetite dos compradores no início deste ano com a possibilidade de um lançamento já no Farnborough Airshow deste verão, a Airbus reduziu as expectativas.

Um alto executivo da Airbus afirmou que o lançamento em Farnborough, previsto para o final de julho, agora 'não é provável', embora a fabricante de aeronaves não tenha descartado a possibilidade de acontecer ainda este ano.

'Estamos estudando todas as opções; nenhuma decisão foi tomada', disse um porta-voz da Airbus.

Uma versão maior do A220 permitiria à Airbus renegociar contratos com ⁠fornecedores e reduzir ⁠os custos de produção, o que poderia ajudá-la a ​reverter o ‌prejuízo do programa que adquiriu por um dólar em 2018, depois que a canadense Bombardier ficou sem dinheiro.

O programa A220 continua deficitário e vem perdendo encomendas para a concorrente brasileira Embraer .

Fontes internas afirmam que a Airbus tem divulgado uma atualização relativamente modesta, conhecida como 'alongamento simples', sem aumento no peso máximo de decolagem ou atualização ⁠dispendiosa dos motores Pratt & Whitney.

O avião teria capacidade para cerca de 180 pessoas, em vez ​das atuais 160, o que levaria a uma redução de cerca de 10% nos custos por assento, mas com ​menor alcance, disseram duas pessoas familiarizadas com o projeto.

Nem todas as ‌companhias aéreas querem abrir mão ​da ⁠autonomia, reduzindo o número de clientes em potencial. Além disso, as companhias aéreas que se reúnem no Brasil para a cúpula da IATA neste fim de semana ainda sofrem com os problemas de durabilidade dos motores Pratt & Whitney existentes .

'As companhias aéreas podem ​estar convencidas pelos aspectos econômicos, mas não necessariamente pelo desempenho', disse o analista de aviação Rob Morris.

A RTX, empresa controladora da Pratt & Whitney, recusou-se a comentar.

'UM GRANDE ANO' PARA O A220?

Em janeiro, a Airbus mostrou-se mais otimista, afirmando a investidores à margem da conferência Airlines Economics em Dublin que 2026 seria um 'grande ano' para o A220, segundo fontes.

Cinco meses ​depois, os potenciais compradores afirmam que ainda não receberam detalhes que seriam esperados caso o avião estivesse perto de ser lançado.

'Uma das questões que teremos que examinar é o alcance da aeronave', disse Mark Nasr, diretor de operações da Air Canada, à Reuters esta semana.

A pressão para apresentar algo novo também diminuiu quando a AirAsia fez uma encomenda de 150 unidades do modelo existente.

'É uma questão de quando... e não de se, mas não é agora', disse o presidente-executivo da Airbus, Guillaume Faury, a jornalistas em abril, referindo-se ao lançamento do A220, aeronave de maior porte.

A Airbus também está estudando o ​possível impacto nas vendas de sua principal família de aeronaves de corredor único, o A320neo, que se posiciona logo acima do ‌A220-500 proposto em tamanho, disseram duas pessoas próximas ⁠ao assunto.

As empresas de leasing também estão preocupadas com a possibilidade de o valor do A320neo ser afetado.

'As empresas de leasing estão tão expostas ao A320 que a última coisa de que precisam é de algo novo; quanto ⁠menos interrupções, melhor para todos', disse uma fonte sênior do setor.

O analista de ⁠aviação Morris afirmou que isso não deve atrasar o ⁠projeto indefinidamente.

'As empresas de leasing ⁠do ​A320 não devem ter problemas: o mercado para essa aeronave tem liquidez suficiente e uma base de clientes sólida', disse ele.