China realiza patrulhas de combate após alertar Taiwan sobre reunião com os EUA

Por Ben Blanchard e Yimou Lee

TAIPÉ (Reuters) - Nove aeronaves chinesas cruzaram a linha mediana do Estreito de Taiwan nesta sexta-feira, realizando patrulhas de prontidão de combate, afirmou o Ministério da Defesa de Taiwan, dias após Pequim ameaçar com retaliação caso a presidente taiwanesa, Tsai Ing-wen, se encontre com o presidente da Câmara dos Estados Unidos, Kevin McCarthy.

A China, que afirma governar democraticamente Taiwan como seu próprio território apesar das forte objeção do governo da ilha, está irritada com o que vê como um aumento do apoio dos EUA a Taiwan.

Tsai chegou aos Estados Unidos na quarta-feira, uma para na viagem para a América Central.

Espera-se que ela se encontre com McCarthy em Los Angeles em seu caminho de volta para Taipei em abril, e a China ameaçou na quarta-feira com uma retaliação, sem especificá-la, caso a reunião ocorra.

O Ministério da Defesa de Taiwan disse que as nove aeronaves chinesas cruzaram pontos no norte, centro e sul da linha mediana do estreito, que costumava servir como uma barreira não oficial entre os dois lados.

As forças armadas de Taiwan responderam usando suas próprias aeronaves e navios para monitorar a situação usando o princípio de 'não escalar conflitos ou causar disputas', disse o ministério.

'O desdobramento de forças militares comunistas deliberadamente criou tensão no Estreito de Taiwan, não apenas minando a paz e a estabilidade, mas também teve um impacto negativo na segurança regional e no desenvolvimento econômico', afirmou em comunicado.

O ministério condenou o que chamou de 'tais ações irracionais'.

Não houve resposta imediata da China.

(Reportagem de Ben Blanchard, Yimou Lee, Michael Martina, Patricia Zengerle e David Brunnstrom)