EXCLUSIVO-Pentágono diz que militares dos EUA estão sendo alvo usando dados de localização

Por Raphael Satter

WASHINGTON, 28 Mai (Reuters) - As forças dos ​Estados Unidos enviadas para zonas de guerra têm sido alvo por meio de dados de localização disponíveis comercialmente, de acordo com relatórios recebidos por autoridades militares, uma ilustração de como a economia de vigilância global está moldando o campo de batalha.

Em uma carta compartilhada com a Reuters pelo senador norte-americano Ron Wyden, democrata do Oregon, o Comando Central dos EUA disse que havia 'recebido vários relatos de ameaças sobre a exploração adversária de dados de localização comercial para atingir ou vigiar o pessoal dos EUA no teatro de operações'. A mensagem, enviada em 14 de abril, não oferecia outros detalhes específicos, mas a área de responsabilidade ⁠do Centcom inclui ⁠o Golfo Pérsico, onde as forças dos ​EUA estão ‌enfrentando os militares iranianos no Estreito de Ormuz.

A revelação foi a primeira confirmação oficial de que as forças dos EUA haviam sido alvo em uma zona de guerra ativa, disseram Wyden e um grupo bipartidário de parlamentares em uma carta enviada na quinta-feira ao Pentágono.

'Os dados ⁠de localização comercial podem ser usados para identificar onde as tropas dos EUA se ​reúnem e seu padrão de vida, o que pode ser explorado pelos adversários para direcionar ataques ​como mísseis, drones e bombas de beira de estrada, bem ‌como para fins de ​contrainteligência', alertou ⁠a carta. Wyden disse em um comunicado que era hora de 'começar a tratar o setor de adtech como uma ameaça à segurança nacional'.

O Pentágono não retornou mensagens pedindo comentários. Os parlamentares disseram em sua carta que ​seus esforços para obter mais informações de oficiais militares sobre o alvo relatado não tiveram sucesso.

Os dados de localização são amplamente utilizados na publicidade digital, que é uma importante fonte de receita para muitas empresas de tecnologia. Em geral, esses dados são coletados de smartphones ou outros dispositivos por aplicativos ou ​provedores de serviços antes de serem vendidos a corretores de dados que coletam e revendem os dados, às vezes por meio de redes complexas de intermediários.

Embora a ameaça à privacidade inerente à venda dos detalhes dos movimentos cotidianos das pessoas no mercado aberto tenha sido há muito tempo uma questão de discussão pública, seu potencial como risco à segurança nacional também atraiu preocupação recentemente.

Já em 2016, uma empresa terceirizada que atua para o setor de defesa dos EUA conseguiu aproveitar dados de localização disponíveis comercialmente para ​rastrear forças de operações especiais de suas bases nos Estados Unidos até um ponto de parada sensível na ‌Síria, de acordo com um relato divulgado pela ⁠primeira vez pelo Wall Street Journal.

Mais recentemente, jornalistas da Wired e de duas agências de notícias alemãs utilizaram bilhões de coordenadas coletadas por um corretor de dados para expor as idas e vindas ⁠granulares de pessoas estacionadas em 11 instalações militares e de inteligência ⁠dos EUA na Alemanha ou em seus arredores.

Dois ⁠grupos que representam os ⁠anunciantes ​digitais, o Interactive Advertising Bureau e a Association of National Advertisers, não retornaram os e-mails que pediam comentários.