Teme-se que milhares de pessoas tenham morrido na Venezuela após dois grandes terremotos

Por Vivian Sequera e Mayela Armas e Deisy Buitrago

LA GUAIRA/CARACAS, 25 Jun (Reuters) - Temia-se que milhares de venezuelanos tivessem morrido nesta ​quinta-feira após dois fortes terremotos, incluindo o mais forte terremoto do país em mais de um século, causarem estragos em Caracas e arredores, deixando pessoas presas sob os escombros e provocando fortes tremores secundários.

Um terremoto de magnitude 7,2 atingiu uma área de aproximadamente 160km a oeste de Caracas na noite de quarta-feira, seguido, menos de um minuto depois, por um tremor de magnitude 7,5, segundo o Serviço Geológico dos Estados Unidos.

O desastre atingiu um país que já enfrenta anos de turbulência econômica, o que deixou grande parte de sua infraestrutura fragilizada, complicando os esforços de resgate e recuperação.

Em algumas áreas, equipes de emergência trabalhavam incansavelmente em meio aos escombros de prédios durante toda a noite e nesta quinta-feira. Em outras, os moradores reclamavam da falta de ajuda.

Jorge Rodríguez, presidente da Assembleia Nacional da Venezuela e irmão da presidente interina Delcy Rodríguez, afirmou que pelo menos 188 pessoas tiveram suas mortes confirmadas e 200 estavam presas nos escombros.

Segundo ele, 1.520 pessoas ficaram feridas e pelo menos 250 edifícios foram danificados ou destruídos.

A área mais afetada, o Estado de La Guaira, perto de Caracas, 'tornou-se uma zona de desastre', disse a presidente Rodríguez, acrescentando que seu governo está trabalhando com empresas para mobilizar maquinário pesado a fim de acelerar os esforços de resgate.

“Ele está sob os escombros e não há máquinas para retirá-lo”, disse Yamileth Jimenez, moradora de La Guaira, sobre o filho de 19 anos que acredita estar preso sob escombros do prédio de apartamentos de sete andares onde moram. “Meu pai morreu há três dias e agora isso acontece. Só restamos ⁠eu e meu filho”, disse Jimenez.

Na capital costeira do Estado, ⁠também chamada La Guaira, havia poucos socorristas, e voluntários cavavam com as próprias mãos.

“Perdemos tudo. ​Não temos comida nem ‌remédios. Conseguimos sair a tempo e só tivemos ferimentos leves… esperamos que a ajuda chegue logo”, disse Pedro Perez, de 64 anos, dono de uma oficina de estofados. Ele contou que perdeu sua casa e seu negócio e foi obrigado a ir para as ruas com a esposa e os filhos.

Outros moradores de La Guaira procuravam comida e água. A Reuters testemunhou saques em duas lojas da cidade.

O principal aeroporto de Caracas, em La Guaira, foi fechado nesta quinta-feira após sofrer danos. Imagens feitas por testemunhas durante os terremotos mostraram cenas de pânico com o desabamento de tetos.

Muitos venezuelanos estavam em casa quando os terremotos atingiram a região durante um feriado. Moradores fugiram de prédios que tremiam e correram ⁠para as ruas enquanto estruturas desabavam em Caracas e nas áreas costeiras próximas.

'Quando descemos as escadas, a cena era como um filme de terror', disse Maria Alejandra, moradora de Caracas, ​que não revelou seu sobrenome.

'Tivemos que escalar os escombros e tudo mais. O zelador do prédio com o bebê e todos os vizinhos descendo. Mas daquele prédio, eu só vi uma família sair.'

Casas desabaram perto do epicentro do terremoto ​em Morón, uma pequena cidade litorânea no Estado de Carabobo, onde não havia água nem eletricidade. Três crianças estavam entre os pelo menos oito ‌mortos na região, disse a prefeita municipal Emily Riera à ​Reuters.

35.000 DESAPARECIDOS

A ⁠partir de modelagem preditiva para estimar o número de mortos, o Serviço Geológico dos Estados Unidos afirmou que o total deve provavelmente chegar aos milhares, com uma probabilidade substancial de ultrapassar a marca de 10.000.

Site criado para rastrear pessoas desaparecidas e compartilhado por líderes da oposição do país, muitos dos quais de fora da Venezuela, listou mais de 35.000 pessoas como desaparecidas pouco depois das 13h30 (horário local). A Reuters não conseguiu verificar a veracidade de todas as informações.

O terremoto de magnitude 7,5 foi o mais forte da Venezuela desde 1900. ​O país fica na fronteira entre as placas tectônicas do Caribe e da América do Sul e sofreu terremotos devastadores, incluindo um que matou cerca de 30.000 pessoas em 1812.

Maria Romero, uma aposentada de 80 anos que mora no sul de Caracas, disse que a polícia a ajudou a sair de casa. 'Este terremoto foi horrível, pior até do que o de 1967', disse, referindo-se ao terremoto de magnitude 6,3 que, segundo o USGS, matou 240 pessoas.

SOLIDARIEDADE INTERNACIONAL

Líderes de todo o espectro político expressaram solidariedade à Venezuela, uma mudança notável em relação à polarização internacional que cercou o país nos últimos anos.

Rodríguez disse que equipes de resgate internacionais devem chegar em breve e agradeceu aos líderes, incluindo o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, e o presidente russo Vladimir Putin.

Grupos de expatriados ​representando a diáspora venezuelana, que chega a milhões de pessoas após anos de migração em massa, começaram a organizar campanhas de arrecadação de ajuda no exterior, enquanto familiares se esforçavam para entrar em contato com seus parentes no país.

Rodríguez apelou à união na Venezuela, onde protestos antigovernamentais motivados por uma inflação anual superior a 500% tornaram-se mais frequentes desde que Trump ordenou a captura do presidente Nicolás Maduro em uma violenta operação policial em janeiro.

Trump disse que os EUA estão 'prontos, dispostos e aptos a ajudar' e que os EUA 'estariam presentes para nossos novos e grandes amigos'. Enquanto isso, o secretário de Estado norte-americano, Marco Rubio, afirmou que equipes de resgate estavam sendo mobilizadas e que o Pentágono deve enviar recursos para o aeroporto de Caracas, gravemente danificado.

Outras cidades e vilas próximas a Caracas afetadas pelo terremoto, incluindo El Junquito e La Guaira, permaneceram sem energia na manhã desta quinta-feira, aumentando os desafios.

O chefe de ajuda humanitária da ONU, Tom Fletcher, disse que a organização está coordenando o rápido envio de equipes internacionais de resgate, acrescentando que 'um esforço coletivo massivo' será necessário em um país onde, mesmo antes do terremoto, 8 milhões de pessoas já precisavam de ajuda humanitária.

A missão de direitos humanos da ONU na Venezuela instou o governo a suspender restrições sobre ​algumas redes sociais, argumentando ser uma 'questão de vida ou morte'. O acesso foi disponibilizado em algumas áreas do país onde os serviços de telefonia celular são instáveis.

No Hospital de Clínicas de Caracas, a equipe dobrou o número de funcionários no turno da noite para tratar os ‌feridos, disse um trabalhador.

As aulas escolares foram canceladas pelo resto da semana. A bolsa de valores da ⁠cidade foi fechada e será utilizada para resgate e esforços.

A Cruz Vermelha venezuelana informou que sua sede sofreu danos críticos, mas enviou equipes de resgate para as áreas mais afetadas. A embaixada francesa também foi gravemente atingida.

Próximo ao epicentro, trabalhadores estavam reiniciando o Complexo Petroquímico Morón, o segundo maior em operação na Venezuela, segundo um chefe local dos bombeiros após uma avaliação dos danos.

Outras infraestruturas petrolíferas aparentemente não foram afetadas.

A Chevron, principal parceiro estrangeiro da estatal petrolífera venezuelana PDVSA, afirmou que todos os funcionários ⁠foram contabilizados e que as operações seguem em funcionamento. A empresa petrolífera britânica Shell, que está avaliando o desenvolvimento de campos de gás na Venezuela, afirmou que todos ⁠os seus funcionários saíram ilesos.

(Reportagem de Vivian Sequera e Deisy Buitrago, em Caracas; Mayela Armas, em La Guaira, Reuters TV, ⁠em Caracas; Keren Torres, em Barquisimeto; Tathiana Ortiz, em ⁠San ​Cristobal; Mariela Nava, em Maracaibo; Dang em Houston, Julia Symmes Cobb, em Bogotá; Aida Pelaez-Fernandez, em Barcelona; Fabian Cambero, em Santiago, Ana Isabel Martinez, na Cidade do México; Emma Farge, em Genebra; Gram Slattery, em Manama; John Irish, em Paris; David Brunnstrom, em Nova Iorque;)