Papa Leão pede a líderes religiosos do Líbano que se unam pela paz

Por Joshua McElwee

BEIRUTE, 1 Dez (Reuters) - O papa Leão pediu aos líderes das diversas seitas religiosas do Líbano nesta segunda-feira que se unam para curar o país após anos de conflito, paralisia política e crise econômica que provocaram ondas de migração para o exterior.

Primeiro papa norte-americano, Leão reuniu-se com membros das comunidades cristã, muçulmana sunita e xiita, e drusa, e pediu a eles que demonstrem que pessoas de diferentes tradições 'podem viver juntas e construir um país unido pelo respeito e pelo diálogo'.

Em uma tarefa que descreveu como uma missão de paz, o papa pediu aos líderes do Líbano que perseverem nos esforços após a devastadora guerra do ano passado entre Israel e o Hezbollah, apoiado pelo Irã, e os contínuos ataques israelenses.

O pontífice de 70 anos eleito em maio visita o Líbano até terça-feira, na segunda etapa de sua primeira viagem ao exterior, que começou na Turquia.

Na Praça dos Mártires, no centro de Beirute, perto de sua grande mesquita com cúpula azul, o papa disse aos líderes religiosos que eles devem ser 'construtores da paz', trabalhando para enfrentar a intolerância e superar a violência.

Representantes libaneses das comunidades alauítas e drusas, que sofreram com os surtos de violência sectária na vizinha Síria neste ano, discursaram no evento.

No meio da multidão, o alauíta Mohammed Saleh disse que sua comunidade precisava de paz, proteção e dignidade. 'Pedimos humildemente que ele se lembre em sua oração da comunidade alauíta no Oriente Médio', disse Saleh.

SANTUÁRIO CATÓLICO

Leão também visitou o túmulo de São Charbel, um santo católico reverenciado em toda a região, antes de seguir para Harissa, um santuário católico no topo de uma montanha com vista para o Mediterrâneo, ao norte de Beirute.

As pessoas que estavam no santuário, conhecido por sua imponente estátua da Virgem Maria com vista para Beirute, gritaram quando o papa chegou, aproximando-se para cumprimentá-lo com gritos de 'Viva il papa' (Viva o papa).

'Estávamos realmente esperando pela visita do papa, porque ela está aumentando nossa esperança agora', disse o reverendo Toni Elias, um padre maronita de Rmeich, uma cidade cristã próxima à fronteira israelense. Os maronitas são uma comunidade católica de rito oriental e a maior seita cristã do Líbano.

'Acreditamos que ele traz consigo a mensagem de paz, da qual realmente precisamos.'

Antes de falar no santuário, Leão ouviu testemunhos de pessoas que vivem no Líbano. Loren Capobres, uma migrante filipina que está no país há 17 anos, contou a Leão sua experiência de viver em meio à guerra.

O papa disse que histórias como a dela mostram a necessidade de 'tomar uma posição para garantir que ninguém mais tenha que fugir de seu país devido a conflitos cruéis e sem sentido'.

EXPLOSÃO DO PORTO

O Líbano, que tem a maior parcela de cristãos no Oriente Médio, foi abalado pelas consequências do conflito em Gaza, quando Israel e o grupo militante muçulmano xiita libanês Hezbollah entraram em guerra, culminando em uma ofensiva israelense devastadora.

O país, que abriga 1 milhão de refugiados sírios e palestinos, também luta para sair de uma grave crise econômica após décadas de gastos perdulários que levaram a economia a uma queda vertiginosa no final de 2019.

Cerca de 15.000 jovens se reuniram para um evento com o papa na noite desta segunda-feira do lado de fora da sede católica maronita.

O vice-chefe do Conselho Islâmico Xiita Supremo, Xeique Ali al-Khatib, agradeceu a Leão por sua visita durante a reunião inter-religiosa e disse que o país estava cheio de feridas 'como resultado dos ataques contínuos de Israel'.

Israel diz que seus ataques desde o acordo de cessar-fogo do ano passado ocorrem para evitar que o Hezbollah restabeleça suas capacidades militares e represente uma ameaça renovada às comunidades no norte de Israel.

A agenda de Leão para terça-feira inclui uma oração no local de uma explosão química em 2020 no porto de Beirute que matou 200 pessoas, uma missa ao ar livre na orla de Beirute e uma visita a uma das poucas instalações de saúde mental do Líbano.

(Reportagem de Joshua McElwee; Reportagem adicional de Maya Gebeily)