Reino Unido convoca chefe do controle de tráfego aéreo após falha, voos são retomados gradualmente

Por Sarah Young e Sam Tobin

LONDRES, 9 Set (Reuters) - Os voos ​a partir dos aeroportos britânicos foram retomados nesta quarta-feira após uma grave falha no tráfego aéreo, mas surgiram dúvidas sobre a confiabilidade dos sistemas de aviação do Reino Unido, e os ministros convocaram o chefe do controle de tráfego aéreo para explicar a interrupção.

A interrupção, que durou várias horas na terça-feira e resultou no cancelamento de mais de 1.000 voos, deixando centenas de milhares de passageiros retidos, aumentou a pressão sobre a NATS, empresa responsável pelo controle de tráfego aéreo, e seu diretor, Martin Rolfe.

A ministra dos Transportes, Heidi Alexander, ouvirá Rolfe ainda nesta quarta-feira, após tê-lo convocado para explicar o que aconteceu, em meio a preocupações de que a infraestrutura e a tecnologia não estejam à altura das exigências.

A paralisação ocorre três anos ⁠após a última ⁠falha generalizada do sistema, em agosto de 2023, ​quando os voos ‌cancelados em um dos dias mais movimentados do ano custaram às companhias aéreas 100 milhões de libras (US$135 milhões).

Um problema técnico relacionado ao radar também interrompeu voos em julho de 2025, afetando os principais aeroportos, incluindo o maior do Reino Unido, Heathrow.

“Estou buscando garantias de que lições serão aprendidas e de que os sistemas que dão ⁠suporte à aviação estejam à altura da tarefa”, disse Alexander no X.

A Ryanair , a maior companhia ​aérea da Europa, vem pedindo a renúncia de Rolfe desde 2023, enquanto o diretor-geral da Wizz Air no Reino ​Unido também afirmou que ele deveria reconsiderar seu cargo.

A Ryanair afirmou ‌que o espaço aéreo britânico ​apresentou desempenho ⁠inferior ao de outros países.

“Tivemos pequenos problemas em outros lugares, mas nada na escala que vemos, e vemos constantemente, no Reino Unido”, disse o diretor de operações da Ryanair, Neal McMahon, à BBC.

Rolfe, que pediu desculpas às pessoas afetadas pelo problema, negou que ​o Reino Unido esteja em situação pior do que outros países e afirmou que o serviço de tráfego aéreo do país é bem conceituado do ponto de vista da segurança e da resiliência.

“Nesta fase, descartamos a possibilidade de ataques cibernéticos”, disse Rolfe à BBC quando questionado sobre a causa, acrescentando que acredita que este caso seria diferente das interrupções anteriores.

Com o ​reinício das operações, Heathrow informou que os passageiros deveriam verificar com suas companhias aéreas antes de seguirem para o aeroporto, já que os horários teriam sido alterados devido aos problemas ocorridos na terça-feira.

“Esperamos impactos em cadeia à medida que as aeronaves e as tripulações se reposicionam”, afirmou o aeroporto mais movimentado do Reino Unido em um comunicado.

“Estamos... trabalhando em estreita colaboração com nossa equipe local da NATS e com as companhias aéreas parceiras para restabelecer as operações normais o mais rápido possível.”

O aeroporto de Londres-Gatwick, o segundo mais movimentado do Reino Unido, e os aeroportos de Luton e Stansted, também informaram que ​estão operando, mas orientaram os passageiros a verificarem primeiro com suas companhias aéreas.

A Ryanair informou que cerca de 150 mil passageiros ‌da empresa foram afetados na terça-feira e que cancelou ⁠mais de 200 voos, enquanto a British Airways informou ter cancelado ou desviado 100 voos, com dezenas de milhares de passageiros afetados.

A NATS é uma parceria público-privada cuja propriedade é compartilhada por companhias aéreas, incluindo a British Airways e ⁠a easyJet, fundos de pensão e o governo.

Criticando os 175 milhões de libras ⁠em dividendos que a NATS pagou aos seus proprietários no ⁠ano passado, McMahon, da ⁠Ryanair, ​afirmou que a NATS deveria reinvestir seus lucros em tecnologia e aumentar seu quadro de funcionários.

(Reportagem de Sarah Young e Sam Tobin)