Reino Unido dá uma semana à empresa de controle de tráfego aéreo para investigar falha que afetou voos

Por Sarah Young e Sam Tobin e Joanna Plucinska

LONDRES, ​9 Set (Reuters) - A NATS, empresa britânica responsável pelo controle de tráfego aéreo, tem uma semana para investigar a falha nos sistemas que interrompeu os voos e deixou centenas de milhares de passageiros retidos, informou o governo, enquanto aumenta a pressão sobre seu presidente executivo.

Os transtornos nas viagens continuaram na quarta-feira, após a retomada dos voos nos principais aeroportos, depois da interrupção de várias horas ocorrida na terça-feira, que resultou em 2.000 cancelamentos e custou milhões de libras às companhias aéreas.

A interrupção foi a segunda grande falha da NATS em três anos.

A ministra dos Transportes, Heidi Alexander, convocou o presidente-executivo da NATS, Martin Rolfe, para explicar o que deu errado. Um porta-voz do primeiro-ministro Andy ⁠Burnham disse que ⁠o governo confia em Rolfe, mas lhe ​deu uma semana ‌para apresentar um relatório sobre o incidente.

Após sua reunião com Rolfe, Alexander disse ao Parlamento que acredita que a interrupção não havia sido causada por um ataque cibernético, mas acrescentou: “Não acredito que esse problema fosse inevitável.”

Ela anunciou uma investigação separada e independente a ser conduzida pela Autoridade de Aviação Civil (CAA), ⁠que apresentaria um relatório em seis meses.

“Tenho certeza de que os passageiros não deveriam ​ter que enfrentar esse transtorno; por isso, solicitei à CAA que conduzisse uma investigação independente para apurar a ​causa e garantir que nossos sistemas de controle de tráfego ‌aéreo possam levar os passageiros ​aonde ⁠eles precisam estar”, disse ela.

CAOS NAS VIAGENS

A última paralisação da NATS, em agosto de 2023, causou caos nas viagens, custando às companhias aéreas 100 milhões de libras (136 milhões de dólares), e também houve um problema técnico relacionado ao radar ​em julho de 2025, que afetou os principais aeroportos, incluindo o maior do Reino Unido, Heathrow.

Michael O’Leary, presidente-executivo do grupo Ryanair, disse à Reuters que a interrupção foi “uma repetição exata” do que aconteceu em 2023, quando um plano de voo incorreto causou a paralisação, reiterando seu pedido repetido para que Rolfe renuncie.

Uma porta-voz da NATS ​afirmou que não se tratava do mesmo problema e que, na verdade, a falha afetou o sistema de dados de voo.

“Realizaremos uma investigação completa para determinar a causa raiz e identificar quaisquer medidas adicionais necessárias”, disse ela.

A empresa de análise de aviação Cirium confirmou que cerca de 2.000 voos de e para aeroportos do Reino Unido foram afetados pela interrupção na terça e na quarta-feira em conjunto, com 30% das partidas programadas canceladas na terça-feira e 5% na quarta-feira.

A CAA afirmou que, em geral, os passageiros não teriam direito a indenização, pois a ​interrupção provavelmente se qualificaria como uma “circunstância extraordinária”. As companhias aéreas ainda devem oferecer reembolsos ou remarcação para voos cancelados, além ‌de refeições, acomodação e despesas razoáveis para os ⁠passageiros retidos.

A Airlines UK, que representa o setor, enviou uma carta ao governo para manifestar sua preocupação.

“A mais recente falha da NATS expôs mais uma vez uma lacuna no marco regulatório da aviação do Reino Unido. ⁠Espera-se que as companhias aéreas, ao apoiar os passageiros, absorvam os ⁠custos da interrupção, mesmo quando a causa está totalmente ⁠fora de seu controle”, ⁠afirmou ​Tim Alderslade, presidente-executivo da Airlines UK, em comunicado.

(Reportagem de Sarah Young, Sam Tobin, Joanna Plucinska, Alistair Smout e William James)