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Há cinquenta anos o Homem pisava na Lua pela primeira vez e hoje o satélite natural segue atraindo o interesse do mundo inteiro. Os Estados Unidos e a China ambicionam enviar humanos para lá já em 2024, através de projetos públicos e privados de exploração robótica – que vêm se multiplicando.

David Parker, diretor de exploração da Agência Espacial Europeia (ESA) se refere à Lua como um “oitavo continente da Terra”, mesmo que ninguém tenha pisado em seu solo desde 1972. “A Lua é o único destino planetário que podemos ver com nossos olhos, sem que seja apenas um ponto brilhante”.

Até 1972, última vez que o homem pisou na Lua, a Nasa tinha 382 quilos de rochas do satélite trazidas à Terra. Segundo Samuel Lawrence, especialista em planetas da agência espacial americana, as pedras lunares são os materiais mais preciosos que temos por aqui.

Muitas descobertas sobre o universo aconteceram graças a estes fragmentos do satélite, transportados na Apolo 11, a primeira missão que levou humanos à Lua e que neste mês completa 50 anos.

A banda britânica, Duran Duran, uma das mais marcantes da década de 80, ganhou uma missão bem importante recentemente. O grupo foi convidado pela Agência Espacial Norte-Americana, a Nasa, para realizar uma apresentação especial, que vai celebrar os 50 anos da chegada do homem à Lua com a missão Apollo 11.  

O show, de caráter beneficente, vai acontecer em breve, no próximo 16 de julho, no Rocket Garden do Centro Espacial Kennedy, em Cabo Canaveral, na Flórida.

A Nasa autorizará o uso da Estação Espacial Internacional para turistas e empresas a partir do ano que vem e mediante pagamento. Segundo o diretor-adjunto da estação, Robyn Gatens, “a Nasa vai autorizar duas missões curtas de astronautas privados por ano”. Elas vão durar até 30 dias e até 12 astronautas privados poderão visitar a estação a cada ano, mas sem fazer saídas espaciais.

Companhias têm desenvolvido veículos para este fim – é o caso da SpaceX, com a cápsula Crew Dragon, e a Boeing, com a Starliner. Estas empresas vão escolher os turistas e cobrar a viagem, que custará cerca de 58 milhões de dólares.

A União Astronômica Internacional (UAI) lançou a iniciativa NomeieExoMundos em comemoração aos seus 100 anos de existência. A ideia é que cada país-membro da UAI nomeie uma estrela e seu planeta, em um concurso nacional.

Os nomes mais votados serão submetidos à união em dezembro para escolha final. Para o Brasil, o planeta designado foi o HD 23079b, descoberto em 2001 pela equipe do astrônimo Cris Tinney usando o Telescópio Anglo-Australiano, localizado na Austrália.

Por Joey Roulette

WASHINGTON (Reuters) - O governo Trump pediu ao Congresso na segunda-feira que aumente o orçamento da Agência Aeroespacial dos Estados Unidos (Nasa) no ano que vem em 1,6 bilhão de dólares, em uma 'primeira parcela' para alançar a meta de levar os norte-americanos de volta à superfície da lua até 2024.

Por Sonia Elks

LONDRES (Thomson Reuters Foundation) - O que deveria ter sido um salto gigantesco para a humanidade virou um tropeço no caminho da igualdade, depois que a Agência Aeroespacial dos Estados Unidos (Nasa) cancelou a primeira caminhada espacial só de mulheres por falta de trajes do tamanho certo.

Graças ao aquecimento global, a camada de gelo da Groelândia perdeu uma massa equivalente 7,5 bilhões de toneladas que foi parar no oceano após o derretimento, afetando a estabilidade de rotação do planeta.

E o deslocamento dessa massa é um dos fatores principais que afetam a estabilidade da rotação do planeta, conforme concluiu a Nasa em uma pesquisa do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL).

Por Joey Roulette

ORLANDO, Flórida (Reuters) - Um telescópio orbital desenvolvido para detectar mundos fora do sistema solar descobriu dois planetas distantes nesta semana, cinco meses após o lançamento do Cabo Canaveral, no Estado norte-americano da Flórida, disseram autoridades na quinta-feira.

O desafio de atingir o Sol vem mobilizando a Nasa. Pela primeira vez, a agência espacial dos Estados Unidos pretende chegar à atmosfera da gigantesca estrela.

A Parker Solar Probe custará cerca de 1,5 bilhões de dólares, o equivalente a quase 5 bilhões de reais. A sonda, que tem o tamanho de um carro, gravitará a 6,4 milhões de quilômetros do Sol, sobrevivendo a temperaturas acima de 1300 graus.
"O Parker Solar Probe será a primeira nave espacial a fazer uma viagem profunda à atmosfera do Sol", conta Nicky Parker, uma das cientistas envolvidas no projeto.

"Vamos chegar à coroa solar, que esconde vários mistérios, intrigando cientistas por décadas e décadas. Em última análise, trata-se de uma missão que nos permitirá revelar esses mistérios."