Apple treina modelo próprio de IA para mercado chinês com apoio do Alibaba, dizem fontes

14 Ago (Reuters) - A Apple treinou um modelo de linguagem de grande porte especificamente ​para o mercado chinês, segundo três pessoas a par do assunto, o que representa um desvio da estratégia da fabricante do iPhone de recorrer a modelos de terceiros para alimentar os recursos de IA no país.

O modelo de IA foi desenvolvido em parceria com o Alibaba Group e treinado com o apoio da gigante chinesa de tecnologia, afirmaram as fontes, que preferiram não se identificar, já que a informação é confidencial e não é de domínio público.

O treinamento pela Apple de seu próprio modelo específico para a China não havia sido divulgado anteriormente. A empresa havia anteriormente se inclinado para modelos de parceiros locais para levar IA generativa aos iPhones e outros dispositivos vendidos na China, onde modelos norte-americanos, como o Claude, da Anthropic, e o ChatGPT, da OpenAI — que a Apple combina com sua própria tecnologia em seu mercado doméstico —, não estão disponíveis.

A Apple e a Alibaba ⁠não responderam aos pedidos ⁠de comentário.

Espera-se que o Apple Intelligence, o conjunto de ferramentas ​de IA ‌da empresa, seja lançado na China nos próximos meses, após uma atualização do sistema operacional iOS, segundo as fontes.

Um modelo próprio, adaptado ao mercado chinês, daria à Apple maior controle sobre a experiência de IA em seu mercado internacional mais competitivo, onde a empresa perdeu terreno para rivais locais, incluindo a Huawei, que avançaram rapidamente com aparelhos equipados com IA.

O lançamento planejado pela Apple representa uma ⁠estratégia única de dupla via para a implantação de IA por uma empresa estrangeira na China, o que ​lhe permitiria contornar os difíceis obstáculos regulatórios que têm limitado o acesso de muitas outras empresas de tecnologia dos EUA.

Isso também tornaria ​a Apple a primeira empresa estrangeira aprovada por Pequim a oferecer um modelo proprietário ‌de IA na China, marcando uma ​rara colaboração ⁠entre empresas de tecnologia americanas e chinesas em meio a uma crescente ruptura comercial e diplomática entre os dois países em relação à IA.

OBSTÁCULOS REGULATÓRIOS SUPERADOS, MAS INCERTEZA PERMANECE

A iniciativa segue um longo processo regulatório que terminou no mês passado, quando a Administração do Ciberespaço da China, órgão regulador da internet ​do país, registrou o serviço de IA generativa da Apple, abrindo caminho para que o Apple Intelligence chegue aos iPhones chineses pela primeira vez.

Segundo esse acordo, o modelo Qwen, da Alibaba, será incorporado à versão do Apple Intelligence que vem pré-instalada em modelos compatíveis de iPhone, iPad, Mac e Vision Pro na China, e o serviço também deve incorporar tecnologia da Baidu, conforme informou a Reuters em julho.

A Apple publicou, na semana passada, um ​guia em chinês explicando como usuários qualificados de Mac na China continental poderiam conectar o Qwen ao seu assistente digital Siri e ao recurso Ferramentas de Escrita, um acordo específico para Mac que poderia ajudá-la a competir no mercado chinês de PCs com IA. Desde então, a Apple excluiu o guia, sem fornecer uma explicação.

As ações da Alibaba listadas nos Estados Unidos subiram cerca de 4% nas negociações pré-mercado com a notícia do registro em julho, reforçando as expectativas dos investidores de que a parceria poderia remodelar o ecossistema de IA da China.

APPLE APOSTA NA IA PARA GANHAR IMPULSO NA CHINA

A parceria da Apple com a Alibaba foi confirmada pela primeira vez em fevereiro de 2025, quando o presidente da ​Alibaba, Joe Tsai, em discurso na Cúpula Mundial de Governos em Dubai, afirmou que a Apple utilizaria a IA da empresa chinesa para equipar seus smartphones ‌na China.

“Eles conversaram com várias empresas na China. No fim, ⁠optaram por fazer negócios conosco”, disse Tsai na época. O lançamento foi posteriormente adiado, pois a Apple trabalhou para adaptar seus recursos às regulamentações chinesas.

A China continua sendo fundamental para o sucesso da Apple, representando uma parcela significativa de sua receita. A ausência de recursos de ⁠IA nos iPhones chineses vinha sendo citada como um fator que pesava nas vendas, já que ⁠os consumidores se inclinavam para marcas nacionais que ofereciam assistentes de ⁠IA integrados.

Não ficou imediatamente claro qual ⁠seria ​o papel do modelo treinado pela própria Apple ao lado dos modelos chineses de terceiros e como eles funcionariam em conjunto.

(Reportagem da equipe da Reuters)