Atiradora em escola canadense identificada como mulher de 18 anos com problemas de saúde mental

Por David Ljunggren e Ryan Patrick Jones

OTTAWA, 11 Fev (Reuters) - A polícia canadense identificou ​nesta quarta-feira a pessoa que realizou um ataque a tiros mortal em uma escola como uma jovem de 18 anos com problemas de saúde mental, mas não revelou o motivo de um dos piores assassinatos em massa da história do Canadá.

A assassina, identificada pela polícia como Jesse Van Rootselaar, cometeu suicídio após o ataque na terça-feira em Tumbler Ridge, uma comunidade remota de 2.400 pessoas na província da Colúmbia Britânica, na costa do Pacífico. A polícia revisou o número de mortos para nove, incluindo Van Rootselaar, dos 10 inicialmente relatados.

Em mais de uma ocasião, Van Rootselaar foi detida sob a Lei Provincial de Saúde Mental para avaliação, disse o vice-comissário Dwayne McDonald, comandante da Polícia Montada Real Canadense na Colúmbia Britânica. Ela já frequentou a escola, mas abandonou os estudos há quatro anos.

“A polícia esteve na residência (da família) em várias ocasiões nos últimos anos, lidando com questões de saúde ⁠mental relacionadas à nossa ⁠suspeita”, disse McDonald.

Ao contrário dos Estados Unidos, ataques a tiros ​em escolas ‌são muito raros no Canadá, e os políticos federais inicialmente tiveram dificuldade para manter a compostura.

“Vamos superar isso. Vamos aprender com isso”, disse o primeiro-ministro Mark Carney, visivelmente abalado, aos repórteres.

Carney, que em determinado momento parecia estar à beira das lágrimas, adiou uma viagem à Europa e ordenou que as bandeiras em todos os prédios do governo fossem hasteadas a meio mastro pelos próximos sete dias.

Horas depois, os ⁠parlamentares da Câmara dos Comuns observaram um minuto de silêncio e ouviram Carney, sombrio, dizer que os assassinatos ​deixaram o país em choque e luto.

“É uma cidade de mineiros, professores, trabalhadores da construção civil — famílias que construíram suas vidas lá, ​pessoas que sempre se apoiaram mutuamente... Tumbler Ridge representa o que há de melhor ‌no Canadá”, disse ele.

McDonald disse que ​Van Rootselaar, ⁠que nasceu homem, mas começou a se identificar como mulher há seis anos, primeiro matou sua mãe, de 39 anos, e seu meio-irmão de 11 anos na casa da família.

Em seguida, ela foi até a escola, onde atirou em uma professora de 39 anos, bem como em três alunas de 12 ​anos e dois alunos, um de 12 e outro de 13 anos. A polícia recuperou uma arma longa e uma pistola modificada.

Duas vítimas gravemente feridas continuam no hospital.

“Acreditamos que a suspeita agiu sozinha... seria muito cedo para especular sobre o motivo”, disse McDonald em uma coletiva de imprensa, afirmando que a polícia não tinha informações que sugerissem que alguém tivesse sido especificamente visado.

Vários líderes mundiais proeminentes enviaram mensagens de condolências. O rei Charles, chefe ​de Estado do Canadá, disse estar “profundamente chocado e triste” com as mortes.

UM DOS TIROTEIOS MAIS MORTÍFEROS DA HISTÓRIA DO CANADÁ

O ataque está entre os mais mortíferos da história do Canadá. O Canadá tem leis mais rígidas sobre armas do que os Estados Unidos, mas os canadenses podem possuir armas de fogo com uma licença.

McDonald disse que a polícia apreendeu armas de fogo na residência da família há cerca de dois anos, mas as devolveu depois que o proprietário, que ele não identificou, recorreu com sucesso da decisão.

Van Rootselaar tinha uma licença de porte de armas, mas ela expirou em 2024. Os canadenses entre 12 e 17 anos podem obter uma licença de porte de armas para menores após fazer um curso de segurança ​com armas de fogo e passar nos testes.

Em abril de 2020, um homem de 51 anos disfarçado com um uniforme da polícia e dirigindo um carro ‌policial falso atirou e matou 22 pessoas em um ataque ⁠violento de 13 horas na província da Nova Escócia, na costa do Atlântico, antes que a polícia o matasse em um posto de gasolina.

No pior ataque em uma escola do Canadá, em dezembro de 1989, um atirador matou 14 alunas e feriu 13 na Ecole Polytechnique, em ⁠Montreal, Quebec, antes de cometer suicídio.

“Não há palavras na língua inglesa que sejam fortes o suficiente ⁠para descrever o nível de devastação que esta comunidade sofreu”, disse Larry ⁠Neufeld, um parlamentar provincial local.

“Será ⁠necessário ​um esforço significativo e muita coragem para reparar esse terror”, disse ele à CBC News.

(Reportagem adicional de Maria Cheng em Ottawa e Bhargav Acharya em Toronto)