Califórnia escapa praticamente ilesa de incêndios florestais, mas ainda há perigo pela frente

Por Daniel Trotta

(Reuters) - A Califórnia está prestes a registrar um segundo ano consecutivo de danos relativamente leves causados por incêndios florestais, após chuvas históricas colocarem o Estado no caminho para evitar calamidades durante as recentes temporadas de incêndios.

O Estado de quase 40 milhões de habitantes recebeu 141% da precipitação média nos últimos 12 meses, de acordo com o Departamento de Recursos Hídricos do estado, encerrando uma seca de duas décadas.

O ano incluiu uma longa primavera e um verão frio que, em agosto, produziu o primeiro grande furacão da Califórnia em 84 anos, aumentando a umidade nas árvores, arbustos, gramíneas e solo e ajudando a evitar o típico surto de vários grandes incêndios por volta do Dia do Trabalho, no início de setembro.

'Esta é a minha 47ª temporada de incêndios e este é o primeiro ano, em um tempo realmente longo, em que não tivemos toneladas de incêndios em ambos os lados do Dia do Trabalho', disse Tim Chavez, chefe assistente do Departamento de Proteção Florestal e Contra Incêndios da Califórnia (Cal Fire).

A temporada de incêndios ocorre, extraoficialmente, de junho a outubro.

'Nosso maior elogio é quando as pessoas nem ouvem falar de todos os incêndios aos quais respondemos', disse o porta-voz da Cal Fire, Nick Schuler.

O Cal Fire registrou 5.474 incêndios florestais em 104.169 hectares em 2023, semelhante ao mesmo período de 2022. A média de cinco anos no mesmo intervalo é de 6.142 incêndios e aproximadamente 485 mil hectares queimados.

Em 2020, mais de 8.600 incêndios florestais mataram 33 pessoas e consumiram 1,7 milhões de hectares.

Os especialistas alertam que as condições favoráveis da Califórnia podem mudar rapidamente, especialmente no sul do Estado, mais árido, onde uma mudança nos padrões de vento pode secar o excesso de umidade com ar quente do deserto.

'Na verdade, estamos a apenas uma onda de calor prolongada seguida de uma tempestade de vento para ter grandes incêndios', disse Chavez.