Caracas e Washington estão em negociações para exportar petróleo venezuelano para os EUA, dizem fontes

Por Marianna Parraga e Erin Banco

HOUSTON/WASHINGTON, 6 Jan (Reuters) - Autoridades ⁠governamentais em Caracas e Washington estão discutindo a exportação de petróleo bruto venezuelano para refinarias nos Estados Unidos, disseram cinco fontes do governo, da indústria e do transporte marítimo à Reuters nesta terça-feira, um acordo que poderia desviar os suprimentos da China e ajudar a empresa estatal PDVSA a evitar cortes mais profundos na produção.

A Venezuela tem milhões de barris de petróleo carregados em navios-tanque e em tanques de armazenamento que não pôde enviar devido a um bloqueio às exportações imposto pelo presidente dos EUA, Donald Trump, desde meados de dezembro.

O bloqueio foi parte da crescente pressão dos EUA sobre ​o governo do presidente venezuelano Nicolás Maduro, que culminou ⁠com a ⁠captura dele por forças norte-americanas neste fim de semana.

Um possível acordo para vender esse petróleo para os EUA poderia inicialmente exigir a realocação de cargas originalmente destinadas à China, disseram duas fontes. O país asiático tem sido o principal comprador da Venezuela na última década e, especialmente, desde que os Estados Unidos impuseram sanções às empresas envolvidas no ‌comércio de petróleo com a Venezuela em 2020.

O fornecimento aumentaria o volume de petróleo venezuelano ​exportado para os EUA, um fluxo que atualmente é ‌controlado inteiramente pela Chevron, ​principal parceira ​de joint venture da PDVSA, sob uma autorização dos EUA.

A Chevron, que tem exportado entre 100.000 e 150.000 barris por dia (bpd) de petróleo venezuelano para os EUA, surgiu nas últimas semanas como a única ​empresa que carrega e envia petróleo bruto do país sul-americano com fluidez em meio ao bloqueio.

A PDVSA já teve que cortar a produção devido ao embargo, porque está ficando sem armazenamento para o petróleo. Se a PDVSA não encontrar uma maneira de exportar petróleo em breve, terá que cortar ainda mais a produção, disse uma das fontes.

A Casa Branca, as autoridades do governo venezuelano e a PDVSA não comentaram imediatamente. O Ministério do Petróleo da Venezuela disse que os EUA querem roubar as reservas de petróleo do país e denunciou a captura de Maduro como um sequestro.

As refinarias dos EUA na Costa do Golfo podem processar os tipos pesados de petróleo bruto da Venezuela e estavam importando cerca de 500.000 barris por dia (bpd) antes de Washington impor as primeiras sanções energéticas ⁠à Venezuela.

Não ficou imediatamente claro como a sancionada PDVSA obteria os lucros das vendas de petróleo.

As autoridades ‌conversaram esta semana sobre possíveis mecanismos de ⁠venda, incluindo leilões para permitir que compradores interessados dos EUA participem de ofertas de carga e a emissão de licenças dos EUA para parceiros comerciais da PDVSA que poderiam levar a contratos ‍de fornecimento, disseram duas fontes.

As partes também discutiram se o petróleo bruto venezuelano pode reabastecer a Reserva Estratégica de Petróleo dos EUA ​no ‌futuro, disse uma das fontes.

(Reportagem de Marianna Parraga, Erin Branco, Jonathan Saul, Jarret Renshaw e Arathy Somasekhar)