Chanceler da Alemanha enfrenta queda na popularidade após seis meses no cargo

Por Sarah Marsh

BERLIM (Reuters) - Seis meses após assumir o cargo, o chanceler da Alemanha, Friedrich Merz, está lutando para cumprir as promessas de reviver a maior economia da Europa e afastar a extrema-direita, com apenas um quinto dos alemães querendo vê-lo concorrer novamente ao cargo.

Merz, que completou 70 anos na terça-feira, substituiu seu impopular antecessor Olaf Scholz em maio, prometendo impulsionar o crescimento, reduzir a imigração irregular e formar o maior Exército da Europa diante das preocupações com a segurança por causa da Rússia.

O líder conservador disse que essa era a última chance da Alemanha de combater o aumento da extrema-direita e se preparar para uma era de crescentes ameaças à segurança e apoio vacilante de seu aliado tradicional, os Estados Unidos.

Com o crescimento econômico estagnado e a coalizão lutando contra a questão divisória da imigração, as pesquisas mostram que Merz é um dos chanceleres menos populares de que se tem memória, com índices de 25%, muito atrás dos de seus dois antecessores no mesmo período.

Os líderes empresariais alemães reclamam da lentidão das reformas, e uma mistura de preocupações com o emprego, inflação e temores geopolíticos obscureceu o humor dos eleitores.

Enquanto os pares parlamentares de Merz em Berlim o parabenizavam por seu aniversário, o chefe da associação da indústria química VCI alertou que a produção do setor havia caído para seu ponto mais baixo em 30 anos, deixando uma pedra angular da maior economia da Europa em 'alerta vermelho'.

De acordo com uma pesquisa divulgada nesta terça-feira, apenas 18% dos alemães querem ver Merz concorrer novamente como chanceler nas eleições previstas para 2029.

Mesmo entre os conservadores, apenas 47% gostariam que Merz -- o segundo chanceler mais velho da Alemanha, depois de Konrad Adenauer -- concorresse novamente, de acordo com a pesquisa da empresa de pesquisas Forsa para a emissora RTL.

Merz, um instintivo defensor do livre mercado e conservador cultural, cujo aprendizado político se deu em uma era mais estável para os dois principais partidos da Alemanha, tem enfrentado dificuldades para administrar uma coalizão ideologicamente desalinhada.

'Seus talentos políticos são menos adequados para isso', disse Oliver Lembcke, cientista político da Universidade de Bochum.

Com os governos do Reino Unido e da França sofrendo quedas semelhantes no apoio público, a queda de aprovação de Merz ressalta a crise mais ampla que os líderes europeus enfrentam ao se depararem com partidos anti-establishment dinâmicos.

A Alemanha terá cinco eleições estaduais no próximo ano e o apoio à Alternativa para a Alemanha, de extrema-direita, tem aumentado, ocupando agora consistentemente o primeiro lugar nas pesquisas nacionais.

(Reportagem de Sarah Marsh; Reportagem adicional de Andreas Rinke e Maria Martinez)