Chefe da Patrulha de Fronteira dos EUA pede demissão abruptamente

Por Ted Hesson

WASHINGTON, 14 Mai (Reuters) - O chefe da ​Patrulha de Fronteira dos Estados Unidos, Michael Banks, renunciou abruptamente nesta quinta-feira, disse um porta-voz da agência, ampliando a rotatividade entre as principais autoridades de imigração do governo Trump nos últimos meses.

Não foi informado o motivo da saída de Banks, e ele não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

Banks era aliado da ex-secretária de Segurança Interna Kristi Noem, demitida por Trump em março, disse um ex-funcionário da Patrulha de Fronteira sob condição de anonimato.

Principal funcionário da agência encarregada de proteger as fronteiras dos Estados Unidos, Banks foi nomeado para o cargo pelo presidente Donald ⁠Trump em ⁠janeiro de 2025. Ele trabalhou na Patrulha ​de Fronteira ‌por duas décadas antes de deixar o órgão em 2023 e se tornar o 'czar da fronteira' do Estado do Texas, liderado pelos republicanos.

Em meio ao declínio do apoio público à estratégia de imigração de Trump, a saída de Banks coincide com a saída ⁠prevista do diretor interino de Imigração e Fiscalização Aduaneira Todd Lyons no final do ​mês, a aposentadoria do polêmico oficial de patrulha de fronteira Gregory Bovino em março e ​a expansão da autoridade do czar da fronteira ‌da Casa Branca Tom Homan ​supervisionando ⁠as operações de fiscalização.

Nesta semana, o governo anunciou que David Venturella, um ex-funcionário da imigração que também trabalhou para a empresa privada de prisões GEO Group, deve substituir Lyons.

Trump venceu a eleição para ​este segundo mandato sob a promessa de reprimir as travessias ilegais da fronteira após milhões de pessoas cruzarem ilegalmente a divisa sob o comando de seu antecessor democrata, Joe Biden. Cerca de 86.000 migrantes foram presos na fronteira durante o primeiro ano de mandato de Trump, ​de fevereiro de 2025 a janeiro de 2026, em comparação com 956.000 no ano anterior, segundo dados do governo dos EUA.

Em um comunicado, o comissário de Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA, Rodney Scott, agradeceu a Banks por seu serviço 'durante um dos períodos mais desafiadores para a segurança da fronteira'.

'Durante seu período como chefe, a fronteira foi transformada do caos para a fronteira mais segura já registrada', disse Scott, que dirige a agência controladora da Patrulha de Fronteira.

Durante ​o mandato de Banks, o governo Trump levou agentes da Patrulha de Fronteira para as principais ‌cidades dos EUA, onde empregaram táticas agressivas ⁠para prender pessoas suspeitas de violações de imigração e entraram em conflito com residentes.

Banks manteve um perfil discreto durante as operações contenciosas, enquanto Bovino liderou com destaque grupos de agentes ⁠em cidades governadas por democratas, incluindo Los Angeles, Chicago e ⁠Minneapolis.

Em sua nota de despedida aos agentes, Banks ⁠disse que 'seria para ⁠sempre ​o maior defensor' de sua agência.

(Reportagem de Ted Hesson e Katharine Jackson; reportagem adicional de Daphne Psaledakis)