Descoberta pode levar à criação de repelente contra Aedes aegypti

Cientistas americanos podem estar próximos de desenvolver um repelente contra o Aedes aegypti. É que o grupo descobriu um gene que faz com que a espécie de mosquito detecte os ácidos do cheiro humano e encontre suas vítimas.

“Agora podemos usar essa informação para entender como os mosquitos encontram as pessoas e para criar novos cheiros que bloqueiem ou alterem os odores que atraem o mosquito”, explicou à Agência Efe Matthew DeGennaro, chefe da equipe da Flórida International University (FIU), que fez a descoberta.

Se trata do gene IR8a, um receptor olfativo que funciona junto a outros para a detecção dos ácidos na pele humana. Os Aedes aegypti, diferente de outros mosquitos, precisam dos humanos. Os machos se alimentam de néctar, mas as fêmeas precisam necessariamente se alimentar de sangue humano para se reproduzir.

Nos testes, os mosquitos privados deste gene tinham problemas para detectar o ácido láctico e outros componentes ácidos no cheiro humano, mas continuavam percebendo o dióxido de carbono e o calor emitidos pelas pessoas. Diante da incapacidade de sentir o cheiro do ácido, mais de 50% dos mosquitos não conseguiram buscar alimento picando alguém.

DeGennaro acredita que com a descoberta do IR8a os cientistas podem entender melhor do que nunca o comportamento dos “Aedes aegypti” e como trabalham seus sensores, para assim buscar maneiras de tornar os humanos “invisíveis” para eles.

Para ler mais notícias, curta a página Antena 1 News no Facebook!