Soldados da Guarda Nacional são baleados em ataque 'direcionado' perto da Casa Branca

Por Leah Douglas e Phil Stewart e Jana Winter

WASHINGTON (Reuters) - Dois soldados da Guarda Nacional foram baleados nesta quarta-feira perto da Casa Branca no que as autoridades descreveram como uma emboscada direcionada, e o suspeito estava sob custódia depois de sofrer ferimentos a bala durante o ataque.

O presidente Donald Trump estava na Flórida no momento do ataque, e a Casa Branca ficou em confinamento enquanto as forças de segurança de várias agências federais e municipais agiam na área.

Os soldados da Guarda faziam parte de uma 'patrulha de alta visibilidade' por volta das 14h15 (horário local) perto da esquina das ruas 17 e I, a poucos quarteirões da Casa Branca, quando o suspeito dobrou uma esquina e os 'emboscou', disse o subchefe da Polícia Metropolitana Jeff Carroll em um briefing à imprensa.

Após uma troca de tiros, outros membros da Guarda conseguiram subjugar o suspeito, disse ele. Os dois soldados feridos estavam em estado crítico em hospitais locais, disse o diretor do FBI, Kash Patel.

'Este é um ataque direcionado', disse a prefeita de Washington, Muriel Bowser, durante o briefing.

O governador da Virgínia Ocidental, Patrick Morrisey, disse inicialmente em uma postagem no X que ambas as vítimas eram membros da Guarda Nacional de seu Estado e haviam morrido em decorrência dos ferimentos, mas logo publicou uma segunda declaração citando 'relatos conflitantes' sobre suas condições.

O motivo do tiroteio não ficou claro de imediato, mas as autoridades disseram acreditar que o atirador agiu sozinho. As identidades do suspeito e das vítimas não foram divulgadas.

Trump está em seu resort em Palm Beach antes do feriado de Ação de Graças. O vice-presidente dos EUA, JD Vance, está no Kentucky.

Em uma publicação na mídia social, Trump chamou o suspeito de atirador de 'animal' que 'pagaria um preço muito alto' e elogiou a Guarda Nacional.

TESTEMUNHAS DESCREVEM CENA CAÓTICA

O tiroteio ocorreu perto da Farragut Square, um local popular para o almoço de funcionários de escritórios a apenas alguns quarteirões da Casa Branca. O parque, cujos postes de iluminação estão decorados com guirlandas e laços para a temporada de festas, é ladeado por restaurantes de comida rápida, uma cafeteria e duas estações de metrô.

Testemunhas descreveram uma cena caótica após os disparos e a correria de pedestres.

Mike Ryan, de 55 anos, disse que estava indo comprar o almoço nas proximidades quando ouviu o que parecia ser um tiroteio. Ele correu meio quarteirão e ouviu outra série de tiros.

Quando voltou ao local, viu dois membros da Guarda Nacional no chão do outro lado da rua, com pessoas tentando reanimar um deles. Ao mesmo tempo, outros membros da Guarda Nacional haviam imobilizado alguém no chão, disse Ryan.

Outra testemunha, Emma McDonald, disse que viu um dos membros da Guarda ser levado em uma maca minutos após o tiroteio, com a cabeça coberta de sangue e um sistema de compressão automatizado acoplado ao peito.

Os soldados da Guarda Nacional estão em Washington desde agosto, quando Trump os enviou para as ruas como parte de sua repressão à imigração e ao crime em cidades lideradas pelos democratas.

Nesta quarta-feira, havia cerca de 2.200 soldados da Guarda Nacional em Washington, incluindo tropas do distrito, bem como de Louisiana, Mississippi, Ohio, Carolina do Sul, Virgínia Ocidental, Geórgia e Alabama.

Trump, um republicano, sugeriu repetidamente que o crime desapareceu da capital como resultado da presença da Guarda Nacional, que foi fortemente criticada pelos democratas.

O secretário de Defesa, Pete Hegseth, disse aos repórteres que Trump havia solicitado o envio de mais 500 soldados da Guarda para Washington após o tiroteio.

(Reportagem de Leah Douglas, Idrees Ali, Jeff Mason, Steve Gorman, Jasper Ward, Kanishka Singh, Phil Stewart, Ted Hesson, David Morgan e Jana Winter)