Equipe de Trump investigou agência eleitoral sobre votação de 2020 antes de demitir seus integrantes

Por Bo Erickson e Erin Banco

WASHINGTON, 17 Jul (Reuters) - O governo ​do presidente Donald Trump passou mais de um ano analisando minuciosamente a agência federal que supervisiona os sistemas eleitorais dos EUA, questionando sua conduta durante a eleição presidencial de 2020 e avaliando possíveis novos líderes antes de demitir seus comissários na semana passada, de acordo com documentos vistos pela Reuters e por duas pessoas a par das discussões.

Essa iniciativa, até então não divulgada, lança luz sobre a tentativa do republicano Trump de exercer maior influência sobre as eleições federais, após anos contestando sua derrota em 2020 para o democrata Joe Biden.

A Comissão de Assistência Eleitoral, uma agência bipartidária pouco conhecida que auxilia no teste e na certificação de sistemas eleitorais, poderia desempenhar um papel central à medida que o ⁠governo pressiona por ⁠mudanças no voto e na administração eleitoral antes ​das eleições ‌de meio de mandato de novembro. Os republicanos afirmam que as medidas reforçariam a segurança eleitoral, mas os democratas argumentam que elas visam restringir o acesso dos eleitores.

Em um discurso na quinta-feira, Trump retomou muitas de suas alegações de longa data de que as eleições nos EUA não são confiáveis e prometeu trabalhar ⁠com os Estados para resolver supostas vulnerabilidades nos sistemas eleitorais antes que os eleitores se ​dirijam às urnas.

QUESTÕES SOBRE PAPEL DA AGÊNCIA NA CAMPANHA PARA AS ELEIÇÕES DE MEIO DE MANDATO

“Se você observar ​o processo de votação hoje, ele está em péssimo estado em ‌tantos estados, e estamos nos ​comprometendo a ⁠consertá-lo. Também estamos nos comprometendo a trabalhar com esses estados e jurisdições locais para ajudá-los a corrigir e sanar vulnerabilidades técnicas conhecidas antes das eleições de meio de mandato”, disse Trump em seu discurso. “Queremos que essas eleições sejam honestas.”

Trump e a ​Casa Branca não revelaram qual papel, se é que há algum, eles preveem para a comissão nesse esforço.

Na semana passada, Trump demitiu os dois comissários democratas da agência e permitiu que seu único comissário republicano renunciasse, deixando o painel de quatro membros vago após a saída do outro comissário republicano em abril.

Após as demissões, a Casa Branca afirmou que ​Trump “se reserva o direito de destituir indivíduos que possam não estar totalmente alinhados com a importante tarefa de garantir a segurança das eleições nos Estados Unidos”.

Documentos analisados pela Reuters mostram que autoridades do governo já questionavam o trabalho da agência nas eleições de 2020 e sua capacidade de proteger as urnas eletrônicas, além de avaliar possíveis novos comissários, muito antes das demissões.

Trump passou anos contestando sua derrota em 2020, apesar de os tribunais, recontagens e análises eleitorais não terem encontrado evidências de fraude generalizada.

As eleições nos EUA são de competência dos estados. A agência eleitoral federal elabora diretrizes voluntárias ​para a tecnologia de votação utilizada pelos estados e supervisiona os testes e a certificação dos sistemas eleitorais. Ela também ‌tem autoridade para revogar a certificação de sistemas eleitorais, ⁠embora nunca tenha feito isso em seus 24 anos de história.

Antes de destituir a liderança da comissão, autoridades do governo passaram meses buscando maneiras de contornar a agência enquanto pressionavam para acelerar iniciativas que incluíam mudanças nas ⁠orientações sobre urnas eletrônicas e nos requisitos de comprovação de cidadania, conforme noticiado ⁠anteriormente pela Reuters.

A Casa Branca não respondeu quando questionada ⁠sobre os documentos analisados ⁠pela ​Reuters ou sobre seus planos para substituir os comissários. Quaisquer comissários indicados por Trump precisam ser confirmados pelo Senado dos EUA.