EUA acusam Raúl Castro de assassinato conforme Trump aumenta pressão sobre Cuba

Por Jana Winter e Jack Queen

WASHINGTON/MIAMI, 20 Mai (Reuters) - Os Estados Unidos anunciaram acusações de assassinato contra ​o ex-presidente cubano Raúl Castro nesta quarta-feira, uma grande escalada na campanha de pressão de Washington contra o governo comunista da ilha.

O indiciamento marca um novo ponto baixo nas relações entre os rivais de longa data da Guerra Fria e ocorre no momento em que o presidente dos EUA, Donald Trump, está pressionando por uma mudança de regime em Cuba, onde os comunistas de Castro estão no comando desde que seu falecido irmão Fidel Castro liderou uma revolução em 1959.

As acusações contra Castro e cinco pilotos de caça cubanos decorrem de um incidente ocorrido em 1996, no qual jatos cubanos abateram aviões operados por um grupo de exilados cubanos.

Raúl Castro, 94 anos, foi indiciado com uma acusação de conspiração para matar cidadãos norte-americanos, quatro acusações de assassinato e duas acusações de destruição de aeronaves. Ele apareceu em público em Cuba no início deste mês e não há indícios de que tenha deixado a ilha ou de que será extraditado.

É raro que os EUA apresentem acusações criminais contra líderes estrangeiros. A acusação foi o exemplo mais recente dos esforços agressivos do governo Trump para expandir a influência dos EUA no Hemisfério Ocidental.

'Das margens de Havana até as margens do Canal do Panamá, expulsaremos as ⁠forças da ilegalidade, do crime e da ⁠invasão estrangeira', disse Trump em um evento da Academia da Guarda Costeira ​em New London, ‌Connecticut, nesta quarta-feira.

Ao discursar em uma cerimônia em Miami para homenagear as vítimas do incidente de 1996, o procurador-geral interino, Todd Blanche, não respondeu diretamente às perguntas sobre se os militares dos EUA prenderiam Castro.

Blanche disse que esperava que Castro um dia enfrentasse as acusações.

'Foi emitido um mandado de prisão para ele, então esperamos que ele apareça aqui por sua própria vontade ou de outra forma', disse Blanche sob aplausos em um auditório lotado de autoridades governamentais e cubano-norte-americanos.

Em um post no X, o presidente Miguel Díaz-Canel disse que Cuba agiu legitimamente para ⁠defender seu território ao abater os aviões. Ele disse que a acusação parecia ter a intenção de justificar uma ação militar contra Cuba, o ​que, segundo ele, seria um erro.

'É uma manobra política, desprovida de qualquer fundamento legal', disse Díaz-Canel.

Díaz-Canel disse na segunda-feira que a ilha não representa uma ameaça.

As acusações ocorrem meses após ​a captura, pelos EUA, do presidente venezuelano Nicolás Maduro, em 3 de janeiro, para enfrentar acusações de tráfico de ‌drogas em Nova York.

Maduro, um socialista alinhado com ​Havana, declarou-se ⁠inocente.

TRUMP AFIRMA INFLUÊNCIA DOS EUA NA AMÉRICA LATINA

O papel mais assertivo de Washington na América Latina, sintetizado pela captura de Maduro, está se moldando para ser uma parte significativa do legado do secretário de Estado, Marco Rubio, filho de imigrantes cubanos que é visto como um possível candidato à indicação republicana para presidente em 2028.

Seu principal rival republicano para suceder Trump, o vice-presidente JD Vance, é um ex-fuzileiro naval que ​há muito tempo argumenta contra o envolvimento dos EUA em guerras no exterior.

Sob o comando de Trump, os EUA efetivamente impuseram um bloqueio a Cuba, ameaçando com sanções os países que forneçam combustível, provocando quedas de energia e exacerbando sua pior crise em décadas.

Na quarta-feira, Rubio ofereceu a Cuba US$100 milhões em ajuda e culpou os líderes cubanos pela escassez de eletricidade, alimentos e combustível. O ministro cubano das Relações Exteriores, Bruno Rodriguez, chamou essa oferta de cínica, citando o 'efeito devastador' do bloqueio econômico.

FIGURA PODEROSA

Nascido em 1931, Raúl Castro foi uma figura-chave ao lado de seu irmão mais velho na guerra de ​guerrilha que derrubou o ditador Fulgencio Batista, apoiado pelos EUA.

Depois de assumir o poder, Fidel Castro fez uma aliança com a União Soviética e, em seguida, confiscou empresas e propriedades dos EUA. Desde então, os EUA mantêm um embargo econômico à nação de cerca de 10 milhões de habitantes.

Ele ajudou a derrotar a invasão da Baía dos Porcos organizada pelos EUA em 1961 e atuou como ministro da Defesa por décadas. Ele sucedeu seu irmão como presidente em 2008 e deixou o cargo em 2018, mas continua sendo uma figura poderosa nos bastidores da política cubana.

Ele era ministro da Defesa na época do incidente de 1996, no qual dois pequenos aviões operados pelo grupo de exilados cubanos Irmãos ao Resgate, com sede em Miami, foram abatidos, matando as pessoas a bordo.

O governo cubano argumentou que o ataque foi uma resposta legítima ao fato de os aviões terem invadido o espaço aéreo cubano. Fidel Castro disse que os militares cubanos agiram de acordo com 'ordens permanentes' para derrubar aviões ​que entrassem no espaço aéreo cubano. Ele disse que Raúl Castro não deu uma ordem específica para abater os aviões.

O grupo disse que sua missão era procurar por cubanos em balsas que estavam fugindo da ilha. ‌Fidel Castro disse que os militares de Cuba agiram de acordo com 'ordens permanentes' ⁠para derrubar aviões que entrassem no espaço aéreo cubano. Ele disse que Raúl Castro não deu uma ordem específica para abater os aviões.

Posteriormente, a Organização da Aviação Civil Internacional concluiu que o abate ocorreu em águas internacionais.

Os Estados Unidos condenaram o ataque e impuseram sanções, mas não apresentaram acusações criminais contra nenhum dos irmãos Castro. O Departamento de Justiça acusou três oficiais militares cubanos em ⁠2003, mas eles nunca foram extraditados.

Retratos dos quatro homens que foram mortos foram exibidos na cerimônia enquanto Blanche e outras autoridades falavam.

Os ⁠cubano-norte-americanos se reuniram do lado de fora da Freedom Tower de Miami, que serviu como centro ⁠de refugiados para cubanos na década de ⁠1960, ​antes do início da cerimônia.

'Todos nós esperávamos há muito tempo, há muitos anos, que isso acontecesse', disse Bobby Ramírez, um músico de 62 anos que deixou Cuba em 1971, quando tinha sete anos de idade.