Francis Halzen, caçador de “partículas-fantasma”, ganha o Prêmio Nobel de Física de 2026

ESTOCOLMO, 6 Out (Reuters) - O físico de ​partículas belga-americano Francis Halzen ganhou o Prêmio Nobel de Física de 2026 por seu trabalho pioneiro na criação de um observatório para detectar algumas das partículas mais esquivas do universo — os neutrinos de alta energia — e compreender como elas são geradas.

Halzen percebeu que o gelo do Polo Sul poderia ser usado para rastrear neutrinos, às vezes conhecidos como “partículas-fantasma” pela maneira como atravessam a Terra e nossos corpos sem deixar rastros, e interagem com a matéria apenas ⁠em ⁠casos extremamente raros.

“Os mensageiros trazem informações ​do ‌cosmos”, disse Eva Olsson, da Academia Real Sueca de Ciências, em uma coletiva de imprensa. “Eles abrem a porta para galáxias distantes e nos contam sobre os processos de explosão de estrelas.”

HALZEN É ELOGIADO ⁠POR DETECTAR “MENSAGEIROS DO COSMOS”

As interações de neutrinos registradas pelo observatório IceCube, ​na Antártida, fornecem aos pesquisadores conhecimento sobre como os neutrinos de ​alta energia são criados, podendo até mesmo ‌revelar fenômenos cósmicos até ​então ⁠desconhecidos, informou o órgão.

“Francis Halzen liderou uma equipe internacional de pesquisadores e engenheiros que nos proporcionou um instrumento fantástico”, afirmou Mark Pearce, presidente do Comitê Nobel ​de Física, em comunicado.

“Sua tenacidade e visão científica abriram caminho para um novo tipo de astronomia.”

Em 2014, a revista norte-americana Smithsonian apelidou Halzen de “Homem do Neutrino” ao conceder-lhe um de seus prêmios de engenhosidade, elogiando-o por ​um “experimento incrível (que) anuncia o início de uma nova era na astronomia”.

A revista chegou a publicar uma história em quadrinhos ilustrando sua vida: “Como a busca de um físico pelo cosmos decolou na Antártida”.

Os vencedores do Prêmio Nobel de Física são selecionados pela Academia Real Sueca de Ciências e recebem um prêmio no valor total de 12 milhões de coroas suecas (US$1,2 milhão), que é ​dividido entre os vencedores caso haja mais de um.

Os Prêmios Nobel foram criados ‌por vontade do inventor e empresário ⁠sueco Alfred Nobel, cuja fortuna foi construída, em parte, com a invenção da dinamite. Concedidos pela primeira vez em 1901, os prêmios homenageiam ⁠realizações nas áreas de ciência, literatura e paz, ⁠tendo o prêmio de economia sido ⁠adicionado posteriormente pelo ⁠banco ​central da Suécia.

(Reportagem de Niklas Pollard, Marie Mannes e Johan Ahlander, em Estocolmo)