Hábitos alimentares específicos podem ser sinal de autismo

Um novo estudo descobriu que comportamentos alimentares atípicos podem ser sinal de autismo em crianças. O diagnóstico precoce do transtorno é a melhor forma de garantir qualidade de vida aos pequenos que sofrem com ele. Por isso, pesquisas sobre o assunto vêm se tornando cada vez mais comuns.

Nesta pesquisa, especialistas listaram alguns hábitos comuns às crianças autistas: dificuldade para largar a mamadeira, hipersensibilidade à textura ou temperatura dos alimentos, recusa em aceitar mudanças na dieta, guardar alimentos no bolso em vez de comer e preferências alimentares limitadas. Cerca de 70% das crianças dentro do TEA (Transtorno do Espectro Autista) apresentam estes comportamentos.

“Nós vemos crianças que continuam a comer comida para bebê ou que não experimentam texturas diferentes. Uma vez eu tratei uma criança que não ingeria nada além de bacon e chá gelado. Algumas delas sequer conseguem fazer a transição da mamadeira”, comentou Keith Williams, do Hospital Infantil do Estado da Pensilvânia, nos Estados Unidos.

Segundo o especialista, mesmo que muitas crianças pequenas recusem alimentos novos, o comportamento daquelas que têm autismo é mais intenso e persistente. Elas geralmente permanecem sendo extremamente seletivas com a comida, já outras crianças aceitam gradativamente a adição de novos alimentos.

A recomendação é que os pais levem os filhos ao pediatra caso notem comportamentos do tipo. Com o especialista, exames mais precisos serão feitos para diagnosticar a condição. A equipe ainda destacou que estes sinais podem aparecer já no primeiro dia de vida.

Um outro fato curioso descoberto pelos cientistas foi que a maioria das crianças autistas têm uma dieta restritiva que consiste principalmente de produtos de grão, como macarrão e pão, e nuggets de frango. Isso é explicado porque elas sofrem com hipersensibilidades sensoriais (textura, sabor e temperatura) e não gostam de mudanças. Além disso, é comum que elas prefiram alimentos da mesma marca, cor ou forma.

“O estudo forneceu mais evidências de que esses comportamentos alimentares incomuns são a regra e não a exceção para crianças com autismo“, disse Williams.

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