Novo governo da Irlanda do Norte pede mais dinheiro de Londres

Por Amanda Ferguson

BELFAST (Reuters) - O novo executivo da Irlanda do Norte de compartilhamento de poder pediu ao Reino Unido na segunda-feira que aumente sua oferta para aliviar o orçamento da região além dos 3,3 bilhões de libras (4,2 bilhões de dólares) incluídos em um acordo para restaurar a administração descentralizada.

O primeiro-ministro britânico, Rishi Sunak, reuniu-se com líderes políticos em Belfast nesta segunda-feira, depois de convencer o Partido Unionista Democrático (DUP), pró-britânico, na semana passada, a desistir de seu boicote de dois anos à assembleia regional, aliviando os atritos comerciais pós-Brexit.

Sunak disse que a oferta de financiamento foi 'significativa e generosa', embora seu ministro para a região, Chris Heaton-Harris, não tenha descartado a possibilidade de o novo governo negociar um aumento.

'Agora teremos ministros das finanças e da economia, que poderão conversar diretamente com seus homólogos no Tesouro de Sua Majestade e, se houver dados que provem o contrário, tenho certeza de que eles serão ouvidos', disse Heaton-Harris à BBC Radio.

O acordo com o DUP abriu caminho para a formação de uma nova coalizão de compartilhamento de poder no sábado, com Michelle O'Neill, do Sinn Fein, como primeira-ministra, a primeira nacionalista a ocupar o cargo no país em um marco histórico para a região britânica.

O governo britânico ofereceu o financiamento em dezembro, após conversas com todas as partes. Londres havia se recusado a aumentar o orçamento anual de 14,2 bilhões de libras da Irlanda do Norte no ano passado, apesar de a inflação ter atingido um recorde de várias décadas.

Isso levou à maior greve do setor público em uma geração no mês passado, com trabalhadores irritados por não receberem aumento salarial, ao contrário dos pares do resto do Reino Unido.

Os ministros da Irlanda do Norte disseram que os 584 milhões de libras reservados para os salários ficaram aquém das 'pressões conhecidas' de 690 milhões de libras e que o restante do pacote também estava abaixo do nível de necessidade de longo prazo para a prestação de serviços públicos.

(Reportagem adicional de Sarah Young em Londres)