Placas em Lisboa lembram papel 'silenciado' de Portugal na escravidão

Por Catarina Demony e Miguel Pereira

LISBOA (Reuters) - Placas que destacam o papel de Lisboa na escravidão e na história africana 'silenciada' foram instaladas em diferentes locais da cidade, um momento há muito esperado por muitos, dada a falta de reconhecimento do país em relação ao seu passado colonial.

Do século 15 ao século 19, mais de seis milhões de africanos foram sequestrados e transportados à força por navios portugueses e vendidos como escravos, principalmente para o Brasil, mas pouco se ensina nas escolas sobre isso e o passado colonial de Portugal é frequentemente visto como motivo de orgulho.

Vinte placas foram instaladas em locais de importância histórica, inclusive em uma das principais praças da capital, o Terreiro do Paço, na margem do rio onde muitos africanos escravizados desembarcaram.

'Mais do que apagada, a história foi silenciada', disse José Lino Neves, da Batoto Yetu, a associação por trás do projeto, no evento de lançamento da iniciativa no sábado.

Ele argumentou que era importante reconhecer os vínculos da cidade com a escravidão e como os africanos e pessoas de ascendência africana, de médicos a jornalistas, contribuíram para a sociedade portuguesa.

Outra placa também foi instalada na praça do Rossio, onde durante séculos a comunidade negra se reuniu para festividades, feiras e apresentações.

A associação também instalou um busto de Pai Paulino, um conhecido defensor dos direitos dos negros.

'A história da África é muito maior do que esse episódio negativo e triste (da escravidão)', disse Neves, descrevendo o comércio transatlântico de escravos como uma 'ruptura no desenvolvimento da África'.

As placas estão prontas desde 2020, mas o projeto, apoiado pela prefeitura, tem sido repetidamente adiado por vários motivos, desde restrições financeiras até mudanças na liderança do governo municipal.

O primeiro memorial de Portugal às vítimas da escravidão, que também será financiado pela prefeitura, foi aprovado como parte do orçamento de 2017-2018 de Lisboa, mas a construção foi adiada desde então.

Neves disse que seria importante para Portugal ter um museu da história da África.

O principal grupo de direitos humanos da Europa disse anteriormente que Portugal tinha que fazer mais para confrontar seu passado colonial e seu papel na escravidão para ajudar a combater o racismo e a discriminação hoje.

Os ativistas argumentam que as reparações e as políticas públicas para combater as desigualdades causadas pelo passado de Portugal são essenciais.

(Reportagem de Catarina Demony, Pedro Nunes e Miguel Pereira)