Principal negociador de paz da Ucrânia pede demissão após buscas da polícia anticorrupção

Por Dan Peleschuk

KIEV (Reuters) - O poderoso chefe de gabinete do presidente Volodymyr Zelenskiy, um aliado próximo a ele que liderava a equipe de negociação da Ucrânia nas tensas negociações de paz apoiadas pelos EUA, pediu demissão nesta sexta-feira, horas depois de agentes anticorrupção terem revistado sua casa.

Zelenskiy afirmou que Andriy Yermak renunciou e que consideraria seu substituto no sábado.

A saída de Yermak ocorre em meio a uma grande investigação sobre corrupção em altos escalões que envolveu autoridades importantes, alimentando a indignação pública generalizada.

'A Rússia quer muito que a Ucrânia cometa erros', disse Zelenskiy em um pronunciamento em vídeo. 'Não haverá erros de nossa parte. Nosso trabalho continua.'

Yermak, de 54 anos, é amigo íntimo de Zelenskiy desde antes de o ex-astro de sitcom embarcar em sua carreira política e ajudou a orientar sua campanha presidencial de 2019.

Ele não foi apontado como suspeito, mas parlamentares da oposição e alguns membros do próprio partido de Zelenskiy pediram sua demissão na pior crise política da Ucrânia em tempos de guerra.

Mais cedo nesta sexta-feira, Yermak confirmou que seu apartamento estava sendo revistado e disse que estava cooperando totalmente.

Em uma declaração conjunta, o Escritório Nacional Anticorrupção da Ucrânia e o Gabinete do Procurador Especializado Anticorrupção disseram que as buscas foram 'autorizadas' e ligadas a uma investigação não especificada.

No início deste mês, as duas agências anticorrupção revelaram uma ampla investigação sobre um suposto esquema de propina de US$100 milhões na empresa estatal de energia atômica que envolveu ex-autoridades seniores e um ex-sócio de Zelenskiy.

A iniciativa de paz apoiada pelos EUA ocorre enquanto as forças russas avançam em várias partes da extensa linha de frente. Moscou afirma que suas tropas estão perto de capturar a cidade de Pokrovsk, no leste do país, o que representaria sua maior conquista em quase dois anos.

Na quinta-feira, o presidente Vladimir Putin disse que um plano de paz norte-americano de 28 pontos, vazado na semana passada, poderia servir de 'base para futuros acordos'. Ele exigiu que Kiev retire suas tropas do território no leste do país que ocupa antes que Moscou cesse os combates.

Em entrevista à revista The Atlantic nesta semana, Yermak afirmou que 'ninguém deve contar com a nossa cessão de território'.

Demonstrar progresso no combate à corrupção é um elemento central da candidatura de Kiev à União Europeia, o que as autoridades ucranianas consideram crucial para romper a órbita da Rússia.

Em um comunicado divulgado antes do anúncio da demissão de Yermak, um porta-voz da Comissão Europeia disse que Bruxelas 'continuará acompanhando a situação de perto'.

As duas agências anticorrupção intensificaram suas campanhas durante a invasão russa, mas afirmaram sofrer pressão de grupos com interesses escusos. Zelensky chegou a revogar brevemente a independência delas em julho passado, mas voltou atrás após protestos públicos e críticas de parceiros estrangeiros.