Scalise parece não ter votos suficientes para ser eleito presidente da Câmara dos EUA

Por David Morgan, Richard Cowan e Moira Warburton

WASHINGTON, 11 Out (Reuters) - Os republicanos que controlam a Câmara dos Deputados dos Estados Unidos escolheram nesta quarta-feira Steve Scalise para servir como presidente da Casa após a destituição de Kevin McCarthy na semana passada, mas adiaram novas ações quando ele parecia não ter o apoio necessário para vencer a votação no plenário.

Scalise, atual número 2 na hierarquia da liderança republicana, venceu o rival Jim Jordan numa votação secreta para garantir a nomeação do seu partido para o cargo mais alto.

Parlamentares do partido disseram que haviam sido informados para esperar uma votação às 16h (horário de Brasília), mas o momento chegou sem qualquer ação, depois de vários apoiadores de Jordan terem dito que não apoiariam Scalise numa votação no plenário da Câmara.

Os republicanos só podem permitir-se algumas deserções, uma vez que controlam a Câmara por uma estreita maioria de 221 a 212 e não se espera que os democratas votem em qualquer candidato republicano.

'Estamos trabalhando duro para nos unirmos. Precisamos nos unir porque o mundo não está esperando', disse Scalise, de 58 anos, a repórteres. 'Obviamente ainda temos trabalho a fazer.'

O presidente em exercício da Câmara, Patrick McHenry, disse a jornalistas que uma votação 'poderia ocorrer já hoje'.

'Ainda não acabou. Essa foi a corrida interna. Agora começa a corrida externa', disse o deputado Thomas Massie, um dos deputados republicanos que apoia o presidente do Comitê Judiciário da Câmara, Jim Jordan, para a presidência da Câmara.

O placar da votação secreta foi de 113 para Scalise e 99 para Jordan, disseram parlamentares.

Jordan planeja votar em Scalise no plenário e está incentivando seus colegas a fazerem o mesmo, de acordo com uma fonte que falou sob condição de anonimato. Resta saber se os seus apoiadores votarão em Scalise no plenário da Câmara.

Em janeiro, McCarthy teve que passar por 15 rodadas de votação antes de conquistar o cargo de presidente da Câmara.

Antes de selecionar Scalise, os republicanos rejeitaram uma proposta que teria exigido que o seu candidato obtivesse 217 dos seus 221 votos. Isso permitiu que Scalise ganhasse a nomeação rapidamente, mas deixou em aberto a questão de saber se ele enfrentaria uma repetição da batalha de janeiro para o cargo de presidente da Câmara, que se desenrolou durante quatro dias.

A deputada republicana Kat Cammack previu que a votação no plenário será um 'banho de sangue... uma continuação do caos que tem assolado a Câmara'.

Os republicanos dizem que precisam resolver rapidamente o vácuo de liderança que tem impedido a Câmara de abordar a guerra em Israel, de aprovar mais ajuda à Ucrânia e de aprovar projetos de lei de gastos antes que o atual financiamento do governo acabe, em 17 de novembro.

Scalise disse que sua primeira ação como presidente da Câmara seria agendar uma votação sobre uma resolução que deixasse claro que os Estados Unidos estão ao lado de Israel em sua guerra contra os militantes do Hamas em Gaza.

Foram necessários apenas oito republicanos para destituir McCarthy na semana passada, um fato que pode tornar a liderança do partido um desafio para qualquer novo presidente.

Embora McCarthy tenha sido o primeiro presidente da Câmara na história dos EUA a ser destituído numa votação formal, os dois últimos republicanos a ocupar o cargo também acabaram por sair sob pressão dos radicais do partido.

Os norte-americanos têm pouca confiança na capacidade do Congresso para ultrapassar as suas divergências partidárias -- e as lutas internas republicanas que levaram à destituição de McCarthy em 3 de outubro. Cerca de 64% dos ouvidos numa sondagem Reuters/Ipsos da semana passada disseram não acreditar que os políticos de Washington pudessem pôr de lado as divergências partidárias para o bem do país.

(Reportagem de David Morgan, Moira Warburton, Makini Brice e Richard Cowan)