Secretário de Defesa dos EUA adverte Cuba de que compra de armas pode levar a confronto

Por Phil Stewart

BASE NAVAL DE BAÍA DE GUANTÁNAMO, Cuba, 10 ​Jun (Reuters) - O secretário de Defesa dos Estados Unidos, Pete Hegseth, advertiu o governo de Cuba nesta quarta-feira contra a aquisição de armas capazes de atingir o território norte-americano ou a base naval dos EUA na Baía de Guantánamo, afirmando que isso provocaria um confronto que Havana não teria condições de suportar.

Dirigindo-se a tropas norte-americanas durante uma visita à base dos EUA em Cuba, Hegseth disse que ainda espera por um relacionamento positivo com o país.

“Seria imprudente da parte do governo de Cuba tentar adquirir ou obter acesso a tipos de armas que pudessem atingir esta base ou o território americano”, disse Hegseth, sem dar mais detalhes sobre o armamento em questão.

“Eles estariam provocando o tipo de confronto que não só não querem, mas não poderiam suportar. Nenhum país ⁠na Terra pode se ⁠equiparar às capacidades dos Estados Unidos da América.”

A ​visita de Hegseth ‌é a mais recente viagem de alto nível à ilha por parte de uma autoridade de alto escalão norte-americana, à medida que o presidente Donald Trump intensifica a pressão sobre Havana.

Ela ocorre menos de duas semanas após o comandante-chefe dos EUA para a América Latina, general Francis Donovan, visitar a Estação Naval da Baía de Guantánamo e conversar ⁠com um general cubano de alto escalão em seu perímetro. Também se seguiu a uma rara visita ​a Havana do diretor da CIA, John Ratcliffe, em maio.

De pé, perto do perímetro da base, Hegseth disse que ​os EUA esperam que “em breve pudéssemos ser amigos da liderança do governo ‌de Cuba”.

“Por enquanto, vamos ver ​o que ⁠acontece. Mas o Departamento de Guerra dará ao comandante-chefe todas as opções de que ele precisar dentro dessa contingência”, disse Hegseth.

Trump tem citado frequentemente a mudança política em Cuba entre os objetivos de política externa de seu segundo mandato.

Michael Bustamante, chefe do programa de ​estudos cubanos da Universidade de Miami, disse que a visita pode sinalizar a determinação dos EUA em meio a crescentes preocupações em Cuba sobre um possível ataque militar dos EUA.

“Talvez a visita de Hegseth tenha como objetivo reforçar mais uma vez a mensagem de que o custo de não sentar à mesa de negociações poderia ser o uso de uma opção militar, mesmo ​com observadores alertando cada vez mais sobre as possíveis complicações de tal operação”, avaliou.

Cuba tem sido um antagonista dos EUA desde a revolução de Fidel Castro, em 1959.

Trump conta com forte apoio de cubano-americanos linha-dura na Flórida, que há décadas pressionam por uma mudança de regime instigada pelos EUA, e seu governo vem aumentando constantemente a pressão sobre Havana.

Em 20 de maio, os EUA acusaram formalmente o ex-presidente cubano Raúl Castro de quatro acusações de homicídio pelo abate, em 1996, de uma aeronave civil operada por exilados que tinha Miami como base.

A acusação foi o exemplo mais recente dos esforços do governo Trump para afirmar a ​influência dos EUA no Hemisfério Ocidental.

O papel mais assertivo de Washington na América Latina foi simbolizado por uma audaciosa operação militar dos ‌EUA de captura do presidente venezuelano Nicolás Maduro em ⁠3 de janeiro. Maduro, um socialista alinhado com Cuba, foi levado de avião para Nova York para responder a acusações de tráfico de drogas. Ele se declarou inocente de todas as acusações.

Hegseth disse nesta quarta-feira que deve haver notícias em ⁠breve sobre a Venezuela e os esforços dos EUA para combater o que ele ⁠chamou de grupos terroristas envolvidos no tráfico de drogas.

“Haverá grandes ⁠notícias vindas da Venezuela muito ⁠em ​breve sobre esse assunto, porque agora temos um parceiro lá na Venezuela disposto a trabalhar com os EUA”, disse.

(Reportagem de Phil Stewart)