Terremoto nas Filipinas mata 8 e pode ter deixado dezenas de pessoas soterradas

Por Karen Lema e Martin Petty

MANILA (Reuters) - Um terremoto de magnitude 6,1 atingiu Luzón, a principal ilha das Filipinas, nesta segunda-feira, deixando ao menos oito mortos, e autoridades temem que dezenas de pessoas estejam soterradas nos escombros de um edifício comercial que desmoronou.

O tremor ocorreu 60 quilômetros ao noroeste da capital, Manila, prejudicando o transporte aéreo, ferroviário e rodoviário e causando dano em prédios e na infraestrutura.

A província de Pampanga foi a mais atingida -- oito pessoas morreram e cerca de 20 ficaram feridas, disse a governadora Lilia Pineda por telefone, citando informações de autoridades de resposta a desastres.

Agentes de resgate estavam usando equipamento pesado e cães farejadores para tentar encontrar pessoas soterradas depois que um edifício de quatro andares desabou e esmagou um supermercado no térreo, acrescentou a governadora.

'Dá para ouvi-los gritando de dor', disse ela sobre as vítimas. 'Não será fácil resgatá-las'.

Relatado inicialmente como um terremoto de magnitude 6,3, o sismo foi revisado mais tarde para 6,1, segundo o Serviço Geológico dos Estados Unidos e autoridades sismológicas das Filipinas.

As Filipinas são sujeitas a desastres naturais por estarem localizadas no sismologicamente ativo 'Círculo de Fogo do Pacífico', cinturão de vulcões e de falhas geológicas em forma de ferradura que circunda as bordas do Oceano Pacífico.

O país também é atingido por uma média de 20 tufões por ano, que causam chuvas fortes que desencadeiam deslizamentos de terra.

Em Manila, o tremor ocorrido pouco antes das 5h fez prédios altos balançar durante vários minutos nos principais bairros comerciais.

(Reportagem adicional de Neil Jerome Morales e Eloisa Lopez)