Tribunal da Virgínia rejeita mapa dos democratas e afeta chances do partido para eleições de meio de mandato

Por Joseph Ax e Tim Reid

8 Mai (Reuters) - A Suprema Corte do Estado da Virgínia rejeitou ​nesta sexta-feira um novo mapa eleitoral elaborado para transferir quatro cadeiras republicanas no Congresso dos EUA para os democratas, em um revés para as esperanças democratas de retomar o controle da Câmara dos Deputados nas eleições de meio de mandato de novembro.

Em uma decisão por 4 a 3, a Suprema Corte da Virgínia rejeitou uma medida eleitoral apoiada pelos democratas e aprovada pelos eleitores em abril, que reconfigurou os distritos do Estado para a Câmara dos Deputados para obter vantagens partidárias.

Decidindo a favor de uma contestação republicana, a maioria do tribunal considerou que os parlamentares democratas não seguiram o procedimento adequado no ano passado quando se apressaram em aprovar o referendo a tempo de valer na eleição de novembro.

A decisão aumenta as esperanças dos republicanos de manter o controle da Câmara dos EUA, apesar de uma maioria muito pequena e da profunda insatisfação dos eleitores com o presidente Donald Trump.

Em sua conta no Truth Social, Trump classificou a decisão como uma 'grande vitória para o Partido Republicano.'

Os democratas reclamaram, com Hakeem Jeffries, o principal democrata da Câmara, chamando a decisão do tribunal de antidemocrática e ignorando ⁠a vontade de milhões de eleitores ⁠que votaram a favor da mudança do mapa eleitoral.

Kyle Kondik, analista eleitoral ​apartidário do Centro ‌de Política da Universidade da Virgínia, disse que, embora ainda seja muito cedo para prever o impacto da decisão, ela sem dúvida melhorou as chances eleitorais dos republicanos.

'Quaisquer que sejam as chances que você daria aos republicanos de ganhar a Câmara ontem, acho que você as aumentaria hoje', disse ele.

Os democratas buscaram a medida da Virgínia como parte de uma batalha nacional de ambos os partidos para redesenhar os limites dos distritos eleitorais dos EUA em benefício partidário. O processo de redesenho de mapas no ⁠meio do ciclo é incomum. Normalmente, os mapas são redesenhados uma vez por década após o censo nacional.

Os republicanos agora têm uma ​clara vantagem na luta, que começou no ano passado, quando Trump pressionou os republicanos do Texas a rasgarem seu mapa eleitoral e desenharem novas linhas distritais, visando cinco ​deputados democratas da Câmara dos EUA.

Os democratas sofreram um duro golpe na semana passada, quando a maioria ‌conservadora da Suprema Corte dos Estados Unidos ​esvaziou uma ⁠disposição fundamental da Lei do Direito ao Voto, abrindo a porta para que os Estados sulistas liderados pelos republicanos desmantelassem os distritos de maioria negra e latina mantidos pelos democratas. Os eleitores negros e latinos tendem a apoiar os candidatos democratas.

Estados controlados pelos republicanos, como Louisiana, Alabama, Tennessee e Carolina do Sul, já tomaram medidas para desenhar novos mapas a tempo das eleições de novembro, ​sendo que alguns até adiaram as eleições primárias do partido para dar tempo aos parlamentares.

DEMOCRATAS COMEÇARAM TARDE DEMAIS

Com o mapa da Virgínia agora invalidado, os republicanos podem acabar tendo uma vantagem de 10 cadeiras na Câmara ou mais em todo o país, dependendo do resultado dos esforços nesses Estados do sul.

Os republicanos podem se dar ao luxo de perder apenas duas cadeiras líquidas nas eleições de novembro para manter o controle da Câmara dos EUA.

Os eleitores da Virgínia aprovaram o mapa apoiado pelos democratas em uma eleição especial em 21 de abril ​por uma margem de 51,7% a 48,3%, de acordo com uma contagem da Associated Press. O referendo foi a etapa final de uma complicada manobra legislativa para contornar uma emenda constitucional, aprovada pelos eleitores em 2020, que colocou o redistritamento nas mãos de uma comissão bipartidária.

De acordo com a lei estadual da Virgínia, duas legislaturas consecutivas - com uma eleição estadual no meio - devem aprovar uma proposta de emenda constitucional antes que ela possa ser colocada em votação.

A maioria legislativa democrata aprovou a emenda em outubro, dias antes da eleição estadual de novembro. Os democratas, que ganharam mais cadeiras legislativas nessa votação, aprovaram a emenda pela segunda vez em janeiro e marcaram o referendo para abril.

Os republicanos entraram com várias ações judiciais, alegando, em parte, que não havia uma eleição intermediária, pois a votação antecipada já havia começado quando a emenda foi aprovada pela primeira vez.

Na decisão desta sexta-feira, a Suprema Corte da Virgínia concordou.

'A ​Assembleia Geral votou pela primeira vez para propor a emenda constitucional ao eleitorado em 31 de outubro de 2025', escreveu a maioria. 'Naquela data, mais de 1,3 milhão de votos haviam sido dados ‌na eleição geral, o que representava aproximadamente 40% do total de votos para ⁠aquele ciclo eleitoral.'

Em sua discordância, a presidente da Suprema Corte, Cleo Powell, acompanhada por dois outros juízes, escreveu que o tribunal havia ampliado indevidamente o significado da palavra 'eleição' para incluir semanas de votação antecipada.

'Isso está em conflito direto com a forma como as leis federais e da Virgínia definem uma eleição', disse Powell.

Kondik disse que se os democratas tivessem ⁠iniciado o processo de tentar redesenhar os mapas do Congresso mais cedo, eles poderiam ter prevalecido no tribunal contra o ⁠desafio legal republicano, que foi liderado pelo Comitê Nacional Republicano (RNC).

'Os democratas acabaram de aprender ⁠que, quando você tenta fraudar eleições, você ⁠perde', ​disse Joe Gruters, presidente do RNC.

Ressaltando o que estava em jogo na disputa pelo redistritamento da Virgínia, grupos democratas e afiliados aos republicanos gastaram cerca de US$100 milhões na campanha do referendo.