Unilever e McCormick negociam criação de gigante de alimentos de US$60 bi

LONDRES, 31 Mar (Reuters) - A Unilever disse nesta ​terça-feira que está em negociações avançadas para fundir seu negócio de alimentos com a fabricante de especiarias McCormick , em um acordo potencial que poderia criar uma empresa de US$60 bilhões.

Se concretizada, a transação seria estruturada como um chamado Reverse Morris Trust (RMT), que oferece benefícios fiscais. A Unilever cindiria a divisão de alimentos e, em seguida, a fundiria com a proprietária do molho picante Cholula, sendo que a ⁠Unilever ⁠e seus acionistas deveriam manter ​uma participação ‌de 65% na entidade resultante, informou a Unilever.

Analistas do Barclays avaliaram o negócio de alimentos da Unilever entre 28 bilhões de euros (US$32,10 bilhões) e 31 bilhões de euros, incluindo ⁠dívidas. Esse valor, somado à capitalização de mercado da McCormick, ​de US$14,2 bilhões, e ao que a Unilever indicou ser ​um componente em dinheiro de US$15,7 bilhões, ‌poderia elevar o ​valor ⁠da nova empresa resultante da fusão a mais de US$60 bilhões.

O acordo em potencial marca a maior aposta do presidente-executivo Fernando Fernandez desde ​que assumiu o comando em março de 2025 e ocorre depois que ele concluiu a cisão, no ano passado, do negócio de sorvetes de vários bilhões de euros da Unilever, que abriga ​a Ben & Jerry's e a Magnum.

'Há lógica em uma venda do negócio de alimentos, cujos volumes foram reduzidos nos últimos anos', disse Harsharan Mann, gerente de portfólio da Aviva Investors, acionista da Unilever, em comentários enviados à Reuters. O modelo da RMT é 'sensato' dadas as questões tributárias, disse ele.

'Pares globais como a Procter & Gamble usaram com sucesso ​essa estrutura em anos anteriores para vendas de negócios não essenciais ‌em uma estrutura livre de ⁠impostos'.

As ações da Unilever, que caíram mais de 6% até agora neste ano, subiam 0,9% no início das negociações de terça-feira. ⁠As ações da McCormick subiam 3,9% nas ⁠negociações pré-mercado em Nova York.

(Reportagem ⁠de Yadarisa Shabong, ⁠Prerna ​Bedi em Bengaluru e Richa Naidu em Londres)

((Tradução Redação Barcelona)) REUTERS MS