Vendas pendentes de moradias nos EUA caem para mínima recorde em janeiro

WASHINGTON (Reuters) - Os contratos de compra de casas usadas nos Estados Unidos caíram para uma mínima recorde em janeiro, uma vez que as taxas de hipoteca mais altas e os preços das casas reduziram a acessibilidade dos possíveis compradores.

A Associação Nacional de Corretores de Imóveis (NAR) disse nesta quinta-feira que seu Índice de Vendas Pendentes de Moradias, baseado em contratos assinados, caiu 4,6% no mês passado, para 70,6, uma mínima recorde.

Economistas consultados pela Reuters previram que os contratos, que se tornam vendas após um ou dois meses, caíram 1,3% em janeiro. As vendas pendentes de casas diminuíram 5,2% em relação ao ano anterior.

'Não está claro se o janeiro mais frio dos últimos 25 anos contribuiu para que houvesse menos compradores no mercado e, nesse caso, espera-se maior atividade de vendas nos próximos meses', disse Lawrence Yun, economista-chefe da NAR. 'No entanto, é evidente que os preços elevados das casas e as taxas de hipoteca mais altas prejudicaram a acessibilidade.'

Dados da Agência Federal de Financiamento da Habitação na terça-feira mostraram que os preços das casas aumentaram 4,7% nos 12 meses até dezembro. As taxas de hipoteca mais altas somadas aos preços elevados dos imóveis reduziram significativamente a acessibilidade.

A taxa média da popular hipoteca fixa de 30 anos oscilou em torno de 7% em janeiro, segundo dados da agência de financiamento hipotecário Freddie Mac. Ela caiu para cerca de 6,85%.

As taxas hipotecárias permaneceram elevadas apesar dos cortes de 100 pontos-base na taxa de juros pelo Federal Reserve desde setembro. O banco central dos EUA interrompeu os cortes em janeiro enquanto avalia o impacto das políticas do governo Trump, como tarifas, cortes de impostos e deportações em massa de imigrantes, que são consideradas inflacionárias pelos economistas.

(Reportagem de Lucia Mutikani)