Williams, do Fed, adverte que guerra já está aumentando as pressões inflacionárias

Por Michael S. Derby

NOVA YORK, 16 Abr (Reuters) - O presidente do ​Federal Reserve de Nova York, John Williams, disse nesta quinta-feira que a guerra no Oriente Médio já está aumentando as pressões inflacionárias, ressaltando que o banco central dos EUA está em posição de responder a qualquer coisa que a economia possa apresentar.

'Os acontecimentos no Oriente Médio estão provocando aumentos significativos nos preços da energia, que já estão elevando a inflação geral', disse Williams em comentários em um simpósio em Nova York.

Se as interrupções terminarem rapidamente, os preços da energia devem diminuir, disse ele. Porém, se a guerra durar mais tempo, o conflito 'também poderá resultar em um grande choque de oferta com efeitos pronunciados que, ao mesmo tempo, aumentará a inflação - por meio de um aumento nos custos intermediários e nos preços das commodities - e reduzirá a atividade ⁠econômica'.

Williams alertou que esse ⁠processo 'já começou a se desenrolar'. Ele disse que há ​sinais crescentes ‌de interrupções na cadeia de suprimentos e que os custos mais altos dos combustíveis já estão sendo repassados 'na forma de tarifas aéreas mais altas, mantimentos, fertilizantes e outros produtos de consumo'.

Em meio a essas ameaças à perspectiva de pressão sobre os preços, Williams reiterou seu 'compromisso inabalável' de levar a inflação de volta à meta. E, embora não tenha ⁠dado uma orientação firme sobre o que está por vir para a política de juros do ​banco central, Williams disse que, em meio a um 'conjunto incomum de circunstâncias', a política monetária do Fed 'está bem posicionada ​para equilibrar os riscos para nossas metas de emprego máximo e estabilidade ‌de preços'.

ESPERAR PARA VER

Os comentários ​de Williams ⁠nesta quinta-feira foram em grande parte consistentes com suas falas recentes, que indicaram que o banco central estava em um modo de 'esperar para ver', enquanto procura entender como a guerra e o aumento nos preços da energia afetarão a economia.

O Fed manteve sua ​meta de taxa de juros estável em sua reunião de política monetária de meados de março, entre 3,5% e 3,75%, ao mesmo tempo em que ofereceu previsões que apontavam para mais um afrouxamento em algum momento no final deste ano. A próxima reunião do Fed será nos dias 28 e 29 de abril e não se espera que ele altere sua taxa de ​juros.

Nos últimos dias, as autoridades do Fed ofereceram pouca orientação firme sobre as perspectivas para as taxas de juros de curto prazo, embora na terça-feira, em uma entrevista à CNBC, Beth Hammack, líder do Fed de Cleveland, tenha observado que há chances de o banco central reduzir ou aumentar os juros, dependendo do desempenho da economia.

O choque de energia que atinge a economia devido à guerra no Oriente Médio lançada pelo presidente Donald Trump e por Israel já está elevando a inflação geral, a partir de níveis já elevados devido aos aumentos em larga escala dos impostos de importação do presidente sobre os consumidores norte-americanos.

As ​autoridades do Fed estão aguardando para ver a duração do aumento de preços e se ele arrasta consigo as pressões subjacentes sobre ‌os preços. O risco para o banco central é ⁠enfrentar um ambiente em que a inflação alta exija aumentos nas taxas, ao mesmo tempo em que esses mesmos preços reduzam a demanda, o que argumentaria a favor de uma flexibilização da política monetária.

Em seus comentários, Williams disse que a ⁠inflação provavelmente aumentará entre 2,75% e 3% este ano, antes de recuar para ⁠a meta de 2% em 2027. Ele disse que um ⁠mercado de trabalho que está ⁠enviando ​sinais contraditórios provavelmente terá uma taxa de desemprego entre 4,25% e 4,5% este ano, com o crescimento ficando entre 2% e 2,5%.