Ações da Yum caem após notícia de que autoridades de saúde dos EUA investigam Taco Bell por surto de ciclosporíase

14 Jul (Reuters) - As ações da Yum Brands caíram ​quase 3% nesta terça-feira, depois que o Washington Post noticiou que autoridades sanitárias federais e estaduais estavam investigando se a alface servida no Taco Bell poderia estar associada a um surto de ciclosporíase, uma doença intestinal.

Os casos da doença, que causa diarreia, náusea e outros sintomas gastrointestinais, têm aumentado constantemente nos últimos meses em todo o país. Trinta e quatro Estados relataram casos, de acordo com o Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC).

“As autoridades de saúde pública não confirmaram uma ligação com a Taco Bell ou com qualquer ingrediente, fornecedor, restaurante ou varejista específico”, afirmou a Taco Bell, acrescentando que retirou ⁠voluntária e ⁠temporariamente alguns ingredientes em restaurantes selecionados como medida ​de precaução.

A ‌rede afirmou que continuará monitorando de perto a situação e seguindo as orientações das autoridades de saúde pública.

No Brooklyn, várias grandes redes de supermercados e fast-food, incluindo a Taco Bell, não haviam afixado avisos nem retirado produtos das prateleiras na terça-feira, observou um repórter da Reuters.

A ⁠maioria das pessoas nas lojas e nas calçadas também não tinha ouvido falar ​do surto, embora a funcionária de escritório Dee Stephens -- que estava do lado de fora do ​Taco Bell na Bushwick Avenue -- tenha dito que planejava evitar ‌a alface.

Surtos de doenças ​transmitidas por ⁠alimentos podem pesar fortemente sobre as ações de restaurantes. O McDonald’s foi alvo de escrutínio durante um surto de ciclosporíase relacionado a saladas em 2018, enquanto o Chipotle Mexican Grill enfrentou uma série de graves ​surtos de E. coli e norovírus em vários Estados dos EUA, o que prejudicou as vendas e o preço das ações da empresa.

“A percepção é tão importante quanto os fatos nas fases iniciais de uma investigação de segurança alimentar. Mesmo uma ligação não confirmada a uma doença transmitida por alimentos pode ​fazer com que os consumidores repensem onde vão comer”, disse Zak Stambor, analista da eMarketer.

“Mesmo que a rede seja, no fim das contas, inocentada, a investigação pode lançar uma sombra sobre a marca e pesar nas vendas no curto prazo”, acrescentou ele.

Os casos confirmados em laboratório relacionados ao recente surto de ciclosporíase subiram para 1.645, informou o CDC na terça-feira, um aumento de mais de 800 casos em relação à última atualização, há uma semana.

O surto atual nos EUA, que começou em 1º de maio, ​está concentrado em Michigan, embora Ohio e Nova York também tenham registrado um número elevado de casos.

As infecções ‌em todo o país resultaram em 141 hospitalizações ⁠até 13 de julho, de acordo com a agência de saúde. Nenhuma morte foi registrada.

O CDC informou que também tem conhecimento de mais de 5.100 casos adicionais que exigem análise e confirmação ⁠mais aprofundadas.

A ciclosporíase pode ser contraída pelo consumo de alimentos -- geralmente ⁠frutas e vegetais crus -- ou água contaminada com ⁠fezes, de acordo com ⁠o ​CDC.

(Reportagem de Anuja Bharat Mistry, com contribuições de Sanskriti Shekhar, em Bengaluru, e Waylon Cunningham, em Nova York)