Ampliação da capacidade da ASML reduz temor de gargalo na produção de chips de IA

Por Toby Sterling e Nathan Vifflin

AMSTERDÃ, 15 Jul (Reuters) - A ASML, principal fornecedora mundial de ​equipamentos necessários para fabricação de chips de alta tecnologia, elevou nesta quarta-feira suas previsões de vendas para 2026 e prometeu um aumento de capacidade que pode amenizar o temor de gargalo na produção para IA.

O aumento de previsão, o segundo no ano, surge após a empresa superar as previsões de lucro do segundo trimestre. A ASML é a empresa europeia mais valiosa listada em bolsa e suas máquinas ajudam a fabricar chips para a TSMC -- fabricante contratada de chips da norte-americana Nvidia.

“Resultados excelentes em todas as frentes”, resumiu o analista Michael Roeg, da Degroof Petercam, a respeito dos números da empresa.

A ASML afirmou que aumentará a capacidade em 30% em cada um dos próximos dois anos para atender ao que o presidente-executivo Christophe Fouquet descreveu como uma demanda “extremamente forte” dos clientes por suas ferramentas de litografia para “impressão de chips”, necessárias para a fabricação de semicondutores avançados de IA.

CAPACIDADE VISTA COMO UM GARGALO

Os sólidos resultados financeiros e o aumento da produção enviam um sinal positivo para o mercado como um todo, já que a demanda por chips disparou devido à ⁠expansão global dos centros de dados ⁠e ao aumento do uso de ferramentas de IA.

“A redução das ​restrições de litografia ‌também é positiva para o ecossistema mais amplo de equipamentos, no qual a ASML tem sido vista como um gargalo fundamental”, afirmou o analista Marc Hesselink em uma nota.

Ele acrescentou que os resultados acima das expectativas, o aumento das projeções e a “maior visibilidade” poderiam dar ainda mais impulso às ações da ASML.

A empresa informou que agora espera uma receita líquida para o ano inteiro de 2026 entre 43 bilhões e 45 bilhões de euros, um aumento de 16% no ponto médio ⁠em relação à sua faixa de previsão anterior, de 36 bilhões a 40 bilhões de euros.

Às 11h32 (horário de Brasília), as ações ​da empresa, listadas na bolsa de Amsterdã, subiam 0,50%, após terem registrado alta próxima de 4% mais cedo.

EXPANSÃO DE CAPACIDADE

A empresa holandesa é a única fabricante mundial ​de equipamentos de litografia ultravioleta extrema (EUV, na sigla em inglês), necessários para criar os circuitos em escala ‌nanométrica de chips lógicos e de memória ​avançados que ⁠equipam os data centers construídos pelo Google e pela Amazon. Eles também executam os modelos desenvolvidos pela OpenAI e pela Anthropic.

“Nossos clientes, por sua vez, continuam a acelerar seus planos de expansão de capacidade... proporcionando à ASML maior visibilidade sobre a demanda de longo prazo”, afirmou o presidente-executivo Fouquet, em comunicado.

Entre os clientes da ASML estão a TSMC, bem como os fabricantes ​de chips de memória Samsung, SK Hynix e Micron -- todos eles expandindo suas capacidades.

A ASML informou que pretende aumentar a capacidade em quase um terço ao ano para suas principais ferramentas EUV. A empresa planeja ainda elevar de forma semelhante a capacidade para equipamentos de ultravioleta profundo (DUV, na sigla em inglês), necessários para chips menos avançados e para clientes na China.

O diretor financeiro Roger Dassen disse aos repórteres que a expansão da capacidade leva em conta as necessidades do novo cliente Terafab, que o bilionário Elon Musk está construindo ​no Texas para fornecer chips à SpaceX e à Tesla.

Analistas do JPMorgan disseram acreditar que os resultados divulgados nesta quarta-feira ajudariam a ASML a diminuir a diferença de valorização em relação às empresas concorrentes dos EUA.

“A mensagem dos pessimistas tem sido de que a empresa tem capacidade limitada ou que não cresce... (mas) a empresa está praticamente projetando um crescimento de 30% nos próximos dois anos”, afirmaram.

Por outro lado, Fouquet disse que a Intel utilizará a nova ferramenta High-NA da ASML para fabricar alguns de seus chips “Panther Lake” mais avançados, marcando uma estreia para a tecnologia.

A receita da ASML nos três meses encerrados em 30 de junho foi de 9,33 bilhões de euros, superando as estimativas dos analistas, de 8,80 bilhões de euros. O lucro líquido foi de 2,92 bilhões de euros, acima das expectativas de 2,62 bilhões de euros, de acordo com dados da LSEG.

DEMANDA CHINESA FORTE

Dassen ​reiterou a estimativa da ASML de que os clientes chineses serão responsáveis por cerca de 20% das vendas este ano -- menos em termos percentuais do que nos últimos anos, mas em ascensão ‌em termos absolutos, à medida que as vendas da ASML crescem.

“O mercado ⁠chinês está se movendo em sincronia com o comportamento geral que observamos globalmente”, disse ele em uma declaração em vídeo.

A ASML está impedida de vender equipamentos EUV e seus melhores equipamentos DUV na China devido às restrições à exportação lideradas pelos EUA. No entanto, a empresa comercializa máquinas DUV de menor capacidade para clientes locais que são ⁠capazes de fabricar chips relativamente avançados.

Dassen disse que a demanda é forte por parte dos fabricantes chineses de chips ⁠lógicos, que são usados em redes elétricas, IA, computadores e smartphones para o mercado ⁠interno chinês.

Parlamentares dos EUA propuseram uma ⁠lei ​que poderia restringir ainda mais as vendas da empresa na China, o que representa um risco comercial contínuo para a ASML.

(Reportagem de Toby Sterling em Amsterdã e Nathan Vifflin em Gdansk)