Astronautas da missão Artemis 2 da Nasa se preparam para encerrar missão lunar com reentrada na Terra como 'bola de fogo'

Por Joey Roulette

HOUSTON, 8 Abr (Reuters) - Quatro astronautas ​que retornam à Terra vindos do lado distante da Lua na missão Artemis 2 da Nasa falaram de suas emoções ao encerrarem o voo sem precedentes e se prepararem para reentrar na atmosfera em uma 'bola de fogo', durante sua primeira coletiva de imprensa do espaço na quarta-feira.

A tripulação da Artemis 2, que voa em sua cápsula Orion desde o lançamento na Flórida na semana passada, deve amerissar na costa sul da Califórnia na noite de sexta-feira, depois de chegar à Lua no início desta semana. Eles percorreram ⁠um caminho ⁠que os levou além do lado ​lunar sombreado ‌e distante para se tornarem os humanos que voaram mais longe na história.

Na viagem de volta para casa, eles atingirão velocidades de até 38.365km/h ao entrarem na atmosfera da Terra, uma fase de alto risco da missão ⁠que colocará o escudo térmico da Orion à prova ao ser submetido ​a intenso atrito atmosférico.

'Na verdade, estive pensando na reentrada desde 3 de abril ​de 2023, quando fomos designados para essa missão', ‌disse o piloto ​da missão ⁠Artemis 2, Victor Glover, quando perguntado sobre como estava se sentindo em relação ao retorno.

'Há muito mais fotos, muito mais histórias e, caramba, eu ainda nem comecei a processar ​o que passamos. Ainda temos mais dois dias, e passar por uma bola de fogo na atmosfera também é profundo.'

Glover e seus pares astronautas da Nasa, Reid Wiseman e Christina Koch, e o astronauta canadense Jeremy Hansen, são a primeira leva ​de astronautas em uma série de missões multibilionárias do programa Artemis, que tem como objetivo levar os seres humanos de volta à superfície da Lua até 2028, antes da China, e estabelecer uma presença de longo prazo dos EUA na próxima década, construindo uma base lunar para possíveis missões futuras a Marte.

Koch descreveu a série de missões como uma corrida de revezamento, dizendo aos repórteres: 'de fato, temos bastões que compramos para ​simbolizar, fisicamente, isso.'

'Planejamos entregá-los à próxima tripulação, e tudo o que fazemos é pensando neles', ‌disse ela.

A próxima missão, Artemis 3, ⁠envolverá um teste de acoplamento em órbita baixa da Terra entre a cápsula Orion e os dois módulos de pouso lunar de astronautas que a Nasa planeja ⁠usar para colocar seus astronautas na Lua em missões ⁠posteriores.

A Artemis 4, prevista para 2028, seria ⁠o primeiro pouso ⁠lunar ​tripulado do programa e o primeiro desde a Apollo 17 em 1972.

(Reportagem de Joey Roulette)