Bentley testa interesse de compradores ricos em lançamento de 1º elétrico

Por Nick Carey

LONDRES, 23 Set (Reuters) - A Bentley revelou ​nesta quarta-feira seu primeiro veículo totalmente elétrico, apostando que os compradores ricos da marca desejam uma experiência de direção com emissão zero sem abrir mão dos traços de design que definem a montadora britânica de luxo há mais de um século.

O lançamento do utilitário Torcal ocorre poucos meses depois que o primeiro veículo elétrico da Ferrari recebeu críticas de alguns entusiastas por ter pouca semelhança com os tradicionais carros esportivos italianos movidos a gasolina.

O primeiro veículo elétrico da Bentley, por outro lado, faz parte inconfundivelmente da marca. Ele mantém traços de estilo dos ⁠modelos com ⁠motor de combustão da empresa, até mesmo ​uma ‌grade dianteira tradicional, embora os veículos elétricos não precisem dela para o resfriamento do motor.

O carro também recria a sensação de um motor V8 por meio de uma trilha sonora baseada em tímpanos orquestrais, acompanhados por tambores menores que aceleram à medida ⁠que o veículo ganha velocidade.

UM “BENTLEY MAIS ACESSÍVEL”

“Nossa intenção sempre foi, antes de ​tudo, fazer um Bentley”, disse o presidente-executivo da Bentley, Frank-Steffen Walliser, à Reuters. “Acreditamos que ​as pessoas não estão pedindo um carro completamente diferente ‌só porque ele é ​elétrico.”

Além da ⁠Ferrari, a Rolls-Royce, de propriedade da BMW, é a única outra grande montadora do segmento de ultraluxo que atualmente comercializa um veículo elétrico.

A Lamborghini, que, assim como a Bentley, é do Grupo ​Volkswagen, adiou o lançamento de seu primeiro veículo elétrico para o final da década. A britânica McLaren afirmou na semana passada que não tem planos para um veículo elétrico, com ambas as montadoras citando a demanda limitada dos clientes.

A Bentley já havia adiado o lançamento ​de seu primeiro elétrico para 2026 e abandonado a meta de se tornar totalmente elétrica até 2030, alegando que os clientes não estavam prontos para essa mudança.

Diferentemente do Luce, o modelo elétrico da Ferrari cujo preço inicial é de 550 mil euros, o Torcal situa-se na faixa mais baixa da linha da Bentley, com preço inicial de 173 mil libras (US$230 mil).

Walliser afirmou que o modelo representa um “Bentley mais acessível... que definitivamente abre novos mercados”.

A Bentley vem apresentando o ​veículo a clientes atuais e em potencial, com grande interesse da Europa, do Oriente Médio e ‌de estados dos Estados Unidos onde a adoção ⁠de veículos elétricos é alta. Uma campanha de lançamento na China terá início no próximo ano.

“Metade do interesse vem de clientes atuais' que buscam um novo veículo elétrico ou ⁠pretendem substituir um carro em suas frotas, enquanto “aproximadamente 50% são ⁠novos na marca”, disse Walliser.

A Bentley informou ⁠ter investido 350 milhões ⁠de ​libras (465 milhões de dólares) na fábrica em Crewe, no noroeste da Inglaterra, para fabricar o Torcal.