Blinken se reúne com príncipe saudita em meio a tensões elevadas no Oriente Médio

Por Humeyra Pamuk

RIAD (Reuters) - O secretário de Estado norte-americano, Antony Blinken, começou nesta segunda-feira uma viagem pelo Oriente Médio a partir da Arábia Saudita, onde se encontrou com o governante de fato do país, o príncipe Mohammed bin Salman, disse uma autoridade dos EUA, à medida que Washington tenta forjar um acordo de normalização dos laços entre sauditas e Israel.

Na Faixa de Gaza, palestinos sob bombardeios israelenses disseram que esperam que a visita de Blinken à região finalmente resulte com uma trégua a tempo de evitar a ameaça de uma nova ofensiva de Israel ao último refúgio nos limites do enclave.

Blinken também deve visitar esta semana Egito, Catar, Israel e Cisjordânia, ocupada pelos israelenses, e tentar avançar conversas mediadas por egípcios e catarianos com militantes palestinos do Hamas sobre um acordo para libertar reféns israelenses que estão sendo mantidos em Gaza.

Sua viagem ao Oriente Médio, a quinta desde o ataque de militantes do Hamas contra Israel em 7 de outubro, acontece durante um período que autoridades seniores dos EUA descrevem como um dos mais perigosos para a região em décadas.

O conflito piorou após grupos apoiados pelo Irã entrarem na briga disparando contra forças norte-americanas em Iraque e Síria, enquanto os houthis do Iêmen atacavam rotas marítimas no Mar Vermelho.

Os EUA estão conduzindo ataques retaliatórios contra milícias apoiadas pelo Irã em Síria, Iraque e Iêmen em resposta a um ataque com drone semana passada na Jordânia que matou três soldados norte-americanos e feriu dezenas.

Uma prioridade chave para o secretário é “entregar uma mensagem diretamente aos países da região que os EUA não querem que o conflito piore e não farão com que ele piore”, segundo uma autoridade sênior dos EUA falando com repórteres a caminho de Riad.