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Cientistas descobrem crocodilo que nasceu de fêmea 'virgem' em zoológico da Costa Rica

Placeholder - loading - Imagem de um crocodilo 16/07/2019 REUTERS/Juan Carlos Ulate
Imagem de um crocodilo 16/07/2019 REUTERS/Juan Carlos Ulate

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Por Cassandra Garrison

CIDADE DO MÉXICO (Reuters) - Cientistas documentaram o primeiro caso conhecido de um 'nascimento virginal' a partir de um crocodilo, que vivia isolado há 16 anos em um zoológico da Costa Rica, de acordo com um estudo publicado nesta quarta-feira.

A fêmea de crocodilo americano colocou 14 ovos em 2018 dentro de seu recinto, um fenômeno comum entre os répteis em cativeiro. O fato mais intrigante, no entanto, ocorreu após três meses de incubação, quando um ovo continha um crocodilo bebê natimorto totalmente formado.

De acordo com o estudo publicado na revista Biology Letters, os cientistas testaram a composição genética do feto de crocodilo. Eles encontraram sequências de DNA mostrando que era resultado de partenogênese facultativa (FP), ou reprodução sem a contribuição genética dos machos.

O fenômeno da FP, que alguns cientistas chamam de 'nascimento virgem', também foi documentado em outras espécies de peixes, pássaros, lagartos e cobras. Os cientistas disseram que este é o primeiro exemplo conhecido em um crocodilo.

Neste fenômeno, o óvulo de uma fêmea pode se transformar em um bebê sem ser fertilizado pelo espermatozóide de um macho.

Ao fazer um óvulo, uma célula precursora se divide em quatro células: uma se torna o óvulo e retém as principais estruturas celulares e o citoplasma semelhante a um gel, enquanto as outras contêm material genético extra.

Então, uma dessas células atua essencialmente como um espermatozóide e se funde com o óvulo para se tornar 'fertilizado'.

O crocodilo americano é considerado vulnerável e em risco de extinção na natureza. De acordo com uma hipótese, o FP pode ser mais comum entre as espécies à beira da extinção, disse o estudo.

(Reportagem de Cassandra Garrison)

Escrito por Reuters

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