Cinzas do vulcão Etna provocam fechamento prolongado do aeroporto de Catânia, prejudicando viagens na alta temporada

CATANIA, Itália, 12 Ago (Reuters) - Os voos no ​aeroporto de Catânia, na região italiana da Sicília, foram suspensos novamente nesta quarta-feira, pois novas emissões de cinzas do vulcão do Monte Etna forçaram as autoridades a prorrogar as restrições ao espaço aéreo, prejudicando as viagens durante a alta temporada de férias de verão.

A operadora aeroportuária SAC informou que as chegadas e partidas permanecerão suspensas até as 13h (horário de Brasília), após as autoridades aeronáuticas terem fechado o setor afetado do espaço aéreo ao redor do leste da Sicília.

“Recomenda-se aos passageiros que ⁠verifiquem ⁠a situação de seus voos junto ​às respectivas ‌companhias aéreas. Novas atualizações serão divulgadas nas próximas horas”, informou a SAC em comunicado.

O impacto da última erupção foi sentido além da Sicília, com cancelamentos de voos e atrasos significativos registrados durante a madrugada na vizinha ⁠Malta, à medida que as cinzas vulcânicas se deslocavam para o ​sul através do Mediterrâneo.

As condições pareciam melhorar nesta quarta-feira, embora o Aeroporto ​Internacional de Malta continuasse a alertar os passageiros ‌sobre possíveis interrupções.

O ​Monte Etna, ⁠o vulcão mais alto e mais ativo da Europa, frequentemente interrompe as operações no aeroporto de Catânia, que é a principal porta de entrada da Sicília e o ​quinto aeroporto mais movimentado da Itália em termos de tráfego de passageiros.

As interrupções nas viagens têm afetado o leste da Sicília desde a semana passada, quando a retomada da atividade vulcânica e as mudanças nos ventos começaram a ​espalhar cinzas pela região.

As restrições prolongadas em Catânia exerceram pressão adicional sobre os outros aeroportos da Sicília durante um dos períodos mais movimentados da temporada turística.

O prefeito de Palermo, Roberto Lagalla, afirmou que o aeroporto da cidade absorveu 190 voos originalmente programados para chegar ou partir de Catânia nos últimos dias.

Alguns passageiros redirecionados para Palermo reclamaram da assistência inadequada para o transporte de conexão, já que a demanda ​por ônibus e táxis disparou após a chegada deles. O tráfego extra também causou ‌atrasos no aeroporto de Palermo, segundo ⁠informaram os operadores.

O aeroporto de Comiso, uma instalação menor ao sul de Catânia e que também foi utilizado nos últimos dias para absorver o tráfego, ⁠voltou a operar normalmente após suspender os voos ⁠na noite de terça-feira devido às cinzas ⁠do Monte Etna, ⁠informou ​a agência de notícias italiana Ansa na quarta-feira.

(Reportagem de Giancarlo Navach e Elvira Pollina)