Costa-riquenho de 119 anos busca reconhecimento como pessoa mais velha do mundo

Por Maynor Valenzuela

SARDINAL, COSTA RICA, 9 Set (Reuters) - Em uma ​modesta casa de madeira em Sardinal, a cerca de 20 minutos de carro da costa do Pacífico da Costa Rica, José Flores passa os dias tirando cochilos, saboreando as refeições preparadas por sua neta e fazendo braço de ferro com ela.

Sua família e os registros oficiais indicam que ele tem 119 anos, o que o tornaria o homem mais velho do mundo, embora a verificação internacional de sua data de nascimento ainda esteja pendente, enquanto especialistas analisam documentos históricos.

Sardinal é uma cidade quente na Península de Nicoya, uma das cinco regiões do mundo comumente conhecidas como “Zonas Azuis”, onde as pessoas tendem a viver vidas mais longas e saudáveis e têm ⁠mais chances ⁠de chegar aos 100 anos.

Os moradores atribuem sua ​longevidade à ‌água rica em cálcio e magnésio, a uma dieta baseada em milho e feijão, ao trabalho físico e aos fortes laços familiares e comunitários.

Hellen Flores, neta e cuidadora de José, disse que seu avô, que passou a vida trabalhando no campo, agora vive “com calma e felicidade”. De vez em ⁠quando, ele relembra histórias de sua vida, conta alguma piada e diz que um ​dos segredos de sua longa vida é a família.

“Sem amor, sem carinho, sem cuidado, ele não ​estaria mais aqui”, disse ela.

Para Jorge Vindas, fundador da Associação da ‌Zona Azul da Península ​de Nicoya, ⁠que estuda a longevidade na região, outros fatores também ajudam a explicar casos de longevidade como o de Flores.

De acordo com sua carteira de identidade, Flores nasceu em 11 de julho de 1907.

“A família e os relacionamentos sociais ​são o fator número um, juntamente com a espiritualidade e a forte fé dessas pessoas, que são muito ativas fisicamente”, disse Vindas. Ele acrescentou que elas se alimentam de forma saudável e levam uma vida tranquila e com pouco estresse.

Sobre o processo de verificação, Vindas disse que a associação possui registros históricos que ​ainda precisam ser confirmados por organizações internacionais, incluindo o Guinness World Records.

“Temos um grande número de documentos, desde a certidão de nascimento e a certidão de batismo até documentos de fases posteriores da vida, quando ele já era pai e mais tarde”, disse ele. “Assim que toda essa documentação for analisada, esperamos que seja validada e que tenhamos boas notícias em breve.”

Enquanto o processo de validação continua, a família de Flores aguarda uma resposta que, segundo Hellen Flores, teria um significado que vai além do próprio lar.

“Seria um motivo de orgulho, ​tanto para a família quanto para o país”, disse ela.

Flores teve oito filhos e agora tem 23 netos, 25 bisnetos ‌e uma tataraneta.

A pessoa mais velha do ⁠mundo reconhecida atualmente é Ethel Caterham, do Reino Unido. Nascida em 21 de agosto de 1909, em Hampshire, Inglaterra, ela completou 117 anos em 2026. Ela foi reconhecida como a pessoa mais velha do mundo ⁠após a morte da freira brasileira Inah Canabarro Lucas, em abril ⁠de 2025.

(Reportagem de Maynor Valenzuela, em Sardinal, Costa Rica, ⁠e Diego Oré, na ⁠Cidade ​do México; Reportagem adicional de Álvaro Murillo, em San José, Costa Rica, e Rodolfo Peña, na Cidade do México)