Crime, migração e gangue Tren de Aragua marcam eleições presidenciais no Chile

Por Alexander Villegas

COLCHANE, CHILE (Reuters) - Os chilenos chegam às eleições presidenciais do próximo domingo consumidos pelo medo da criminalidade, da imigração e das gangues que se enraizaram no país em poucos anos -- um contraste em relação à onda de otimismo da esquerda e à esperança de uma nova constituição que dominaram o último ciclo eleitoral.

As pesquisas mostram que a criminalidade agora supera a economia, a saúde e a educação como principal preocupação dos chilenos. Sessenta e três por cento disseram que essa era sua maior preocupação na pesquisa 'O que preocupa o mundo', realizada pela Ipsos em outubro, colocando o Chile em segundo lugar entre 30 países, incluindo México, Colômbia e África do Sul.

O Chile continua sendo um dos países mais seguros da América Latina, mas a taxa de homicídios mais que dobrou, passando de 2,32 por 100.000 habitantes em 2015 para 6,0 em 2024. Já os sequestros atingiram um recorde histórico de 868 em 2024, com o Ministério Público atribuindo 40% deles ao crime organizado.

Tiroteios em plena luz do dia, assassinatos por encomenda, esquartejamentos e sequestros para extorsão -- uma realidade antiga em partes da América Latina, mas antes rara no Chile -- chocaram a nação e até prejudicaram o crescimento econômico, à medida que as pessoas ajustam seus hábitos diários.

O aumento ocorreu em paralelo a uma onda migratória de venezuelanos, que passou de 82.998 em 2017 para 669.408 em 2024, segundo os dados mais recentes do censo. A reação negativa à imigração se misturou ao debate sobre a criminalidade.

Uma pesquisa realizada pela Activa Research em 2025 revelou que 85,2% dos chilenos se sentiam socialmente distantes dos venezuelanos, um aumento em relação aos 55,2% registrados em 2019.

Lucia Dammert, socióloga da Universidade de Santiago especializada em crime organizado na América Latina, afirma que o aumento significativo de migrantes e da criminalidade após a pandemia criou um duplo choque para um país que não estava acostumado a nenhum dos dois.

'Ainda não nos recuperamos desses choques', disse Dammert. 'E isso se reflete fortemente no debate político, que não conseguiu superar o choque e está se aproveitando desses problemas.'

A disputa eleitoral de domingo coloca Jeannette Jara, candidata da coligação governamental de esquerda pelo Partido Comunista, contra uma série de concorrentes de direita. É muito provável que a eleição vá para o segundo turno em 14 de dezembro, com as pesquisas apontando o candidato de extrema-direita José Antonio Kast como favorito para vencer.

Kast prometeu expulsar todos os imigrantes sem documentos e seu plano 'Escudo da Fronteira' inclui a construção de um muro de fronteira de 5 metros com trincheiras de 3 metros e cercas elétricas.

OLHOS, MUROS E MINAS NA FRONTEIRA

Nenhum lugar se tornou um foco maior de migração e criminalidade do que as fronteiras desérticas do norte do Chile com o Peru e a Bolívia.

Colchane, uma pequena cidade na fronteira com a Bolívia, lar de apenas algumas centenas de cidadãos, em sua maioria indígenas aimarás e idosos, ganhou destaque nacional quando centenas de milhares de migrantes, principalmente venezuelanos, entraram no Chile pela região a partir de 2021.

Os moradores estavam acostumados a deixar suas portas destrancadas e carros na rua, mas uma onda de arrombamentos, roubos e até mesmo o assassinato de uma mulher de 85 anos em abril deixou muitos desconfiados e nervosos.

Jocely Garcia, de 33 anos, sempre gostou dos pântanos de Colchane, em grandes altitudes e varridos pelo vento, onde suas lhamas pastam livremente em ambos os lados da fronteira. No início deste ano, ela contou que um homem com sotaque estrangeiro tentou roubar o carro do seu irmão quando ele apareceu por lá certa manhã.

“Nunca me aconteceu nada parecido”, disse Garcia. “Hoje em dia, você não pode sair de casa sem trancar a porta; se tiver algo de valor, como um carro ou uma bicicleta, é roubado.”

ASCENSÃO DO CRIME ORGANIZADO

Raul Arancibia, ex-procurador-chefe da região de Tarapacá, no norte do Chile, lembra-se da primeira vez que ouviu falar do Tren de Aragua, uma gangue transnacional venezuelana.

No final de 2021, quando a migração venezuelana para o Chile crescia exponencialmente, duas mulheres foram detidas ao atravessar a fronteira com ketamina, uma droga rara no Chile na época.

A investigação apontou para Pisiga, a cidade boliviana do outro lado de Colchane, onde o Trem de Aragua dominava a fronteira e o fluxo de migrantes.

O norte do Chile, que faz fronteira com dois grandes produtores de drogas, possui uma extensa fronteira permeável e um importante porto franco. A região era relativamente desconhecida para as organizações criminosas internacionais antes que a imigração em larga escala a tornasse conhecida.

'E quando você trafica pessoas, você diz: por que não traficamos armas? Se você já tem controle e conhecimento das rotas, você expande seus negócios', disse Arancibia.

Ele disse que começaram a observar novos tipos de crimes, como extorsão, tortura e assassinatos por encomenda, que se espalharam rapidamente por toda a região.

'Nem mesmo os criminosos chilenos estavam acostumados com esse tipo de violência, então tiveram que se adaptar' e se tornarem mais violentos, disse Arancibia.

Ele disse que tentou soar o alarme em Santiago em 2021, mas seus avisos foram ignorados. Então, quando o presidente Gabriel Boric assumiu o poder, em 2022, os assassinatos atingiram seu nível mais alto, e o governo progressista se apressou em aumentar o financiamento da polícia, aprovar novas leis, criar forças-tarefa dedicadas a combater o crime organizado e mobilizar militares na fronteira.

O governo chileno afirma ter prendido centenas de membros do Tren de Aragua e que o grupo está sob pressão, enquanto a atual administração e Jara dizem que a revogação do sigilo bancário é um passo essencial para combater o crime organizado.

Os candidatos de direita discordam e estão optando por abordagens repressivas em diferentes graus para combater as gangues e conter a migração.

Para Dammert, concentrar-se demasiadamente na fronteira e nos grupos internacionais do crime organizado desvia a atenção da profundidade do problema.

'Às vezes, observamos os grupos criminosos transnacionais com muita atenção, mas nos esquecemos de olhar para os nossos próprios', disse Dammert. 'No fim das contas, a maioria das pessoas na prisão é chilena e a maioria das gangues é comandada por chilenos.'

(Reportagem de Alexander Villegas; reportagem adicional de Sarah Morland e Alistair Bell)