Elon Musk apresenta plano para projeto de chips de IA Terafab

23 Abr (Reuters) - Elon Musk, presidente da montadora de carros elétricos Tesla, ​disse na quarta-feira que a companhia planeja usar o processo de fabricação 14A da Intel para fabricar chips de seu projeto Terafab, um complexo avançado de chips de inteligência artificial a ser instalado no estado norte-americano do Texas.

O QUE É O PROJETO TERAFAB?

A empresa de foguetes espaciais SpaceX, também de Musk, a unidade de IA xAI e a Tesla construirão duas fábricas de chips avançados em uma ampla instalação em Austin, uma para ser usada nos veículos da Tesla e nos robôs humanoides Optimus da companhia, e outra projetada para centrais de processamento de dados a serem colocadas em órbita da Terra.

'Ou construímos o Terafab ou não teremos os chips', disse Musk durante apresentação em Austin em março, acrescentando que a atual produção global de microprocessadores atende apenas a uma pequena fração ⁠das necessidades futuras de ⁠suas empresas.

Musk disse que é grato aos fornecedores ​atuais e citou ‌Samsung, TSMC e Micron, mas disse que a demanda de suas empresas acabará por exceder a produção global total delas.

O bilionário não forneceu um cronograma para o projeto e tem um histórico de anúncios altamente ambiciosos, com vários sofrendo atrasos.

A Intel anunciou que se juntará ao projeto neste mês, trazendo para o empreendimento uma experiência estabelecida na fabricação de ⁠chips.

LOCALIZAÇÃO E ESCALA

Musk disse que a Terafab cuidará de cada etapa da produção de chips, incluindo o ​design.

Na teleconferência de resultados da Tesla na quarta-feira, Musk disse que os detalhes da implantação do Terafab ainda estão sendo ​elaborados.

No curto prazo, a Tesla construirá a fábrica de pesquisa em seu ‌campus Giga Texas, na área de ​Austin. ⁠A expectativa é que a iniciativa custe cerca de US$3 bilhões e 'seja capaz de produzir talvez alguns milhares de wafers de chips por mês, mas a intenção é realmente testar ideias', disse Musk.

'O que descobrimos até agora é que a Tesla fará a fábrica de pesquisa, ​a SpaceX fará a parte inicial da Terafab em larga escala. E depois temos que descobrir o resto', disse ele.

A Terafab produzirá o equivalente a 1 terawatt de capacidade de computação por ano, em comparação com cerca de meio terawatt produzido atualmente nos Estados Unidos, disse Musk em março.

Construir capacidade de chips suficiente para 1 terawatt de computação anual custará entre US$5 trilhões e US$13 ​trilhões, de acordo com estimativas da Bernstein.

TECNOLOGIA

A Tesla planeja usar o processo de fabricação 14A da Intel para produzir chips no projeto Terafab. O contrato marca o primeiro grande cliente da Intel para a tecnologia, um avanço para a fabricante de chips que tem lutado para manter seu negócio de fabricação por contrato, essencial para enfrentar a rival TSMC, de Taiwan.

Musk disse que no momento em que a Terafab estiver crescendo, o processo de fabricação 14A da Intel 'provavelmente estará bastante maduro ou pronto para o horário nobre' e 'parece ser a decisão certa'.

A equipe de Musk entrou em contato com fornecedores do setor de chips, incluindo Applied Materials, Tokyo Electron, Lam Research ​e Samsung para o projeto da Terafab, de acordo com a Bloomberg.

A equipe buscou cotações de preços e prazos de entrega para uma ‌série de equipamentos de fabricação de chips, informou a ⁠Bloomberg na semana passada, acrescentando que, nas últimas semanas, eles entraram em contato com fabricantes de fotomáscaras, substratos, etc, depositadores, dispositivos de limpeza, testadores e outras ferramentas.

A Reuters informou que a SpaceX está planejando fabricar seus próprios chips gráficos (GPU), que estão no centro ⁠do treinamento de modelos de IA.

O 'DESCONHECIDO'

Embora Musk tenha dito que a Terafab tem como ⁠alvo chips para carros, robôs humanoides e centrais espaciais de ⁠processamento de dados, muitos detalhes ⁠são ​desconhecidos, tais como:

• Quem pagará pelos caros equipamentos de fabricação de chips?

• Quem operará a fábrica?

• Quando ela entrará em operação?

(Por Juby Babu)