Emocionado, premiê australiano avança com referendo indígena: 'Se não agora, quando?'

Por Renju Jose e Praveen Menon

SYDNEY (Reuters) - A Austrália deu um passo nesta quinta-feira em direção a um referendo histórico para dar aos aborígenes e às ilhas do Estreito de Torres reconhecimento na constituição e, pela primeira vez, uma voz em questões que afetam suas vidas.

Em um discurso emocionado, o primeiro-ministro Anthony Albanese revelou a questão que o governo quer definir no referendo ainda este ano, instando os australianos a apoiar o que ele descreveu como uma votação muito atrasada.

'Para muitos... este momento está sendo preparado há tempo demais', disse Albanese durante uma entrevista coletiva televisionada, ao lado de vários líderes indígenas que apoiam a proposta.

'No entanto, eles mostraram tanta paciência e otimismo durante este processo, e esse espírito de cooperação e diálogo atencioso e respeitoso foi muito importante para chegar a este ponto de maneira tão unida.'

A questão do referendo a ser colocada aos australianos será: 'Uma Proposta de Lei: alterar a Constituição para reconhecer os Primeiros Povos da Austrália, estabelecendo uma Voz aos Aborígenes e Ilhas do Estreito de Torres. Você aprova esta proposta de alteração?'.

Compondo cerca de 3,2% da população de quase 26 milhões da Austrália, o povo aborígene foi marginalizado pelos governantes coloniais britânicos e não é mencionado na constituição de 122 anos. Eles não receberam direitos de voto até a década de 1960 e estão abaixo das médias nacionais na maioria das medidas socioeconômicas.

Albanese pediu aos australianos, que serão convidados a votar entre outubro e dezembro, a emendar a constituição para criar um comitê consultivo no parlamento chamado Aboriginal and Torres Strait Islander Voice.

'Se não agora, quando?', perguntou.