ESTUDO APONTA POSSÍVEIS BENEFÍCIOS DO AMENDOIM PARA A MEMÓRIA

Uma iguaria bastante comum na alimentação pode ajudar a compreender melhor os mecanismos envolvidos na saúde do cérebro durante o envelhecimento. Pesquisadores da Universidade de Maastricht, nos Países Baixos, investigaram os efeitos do consumo diário de amendoim em adultos mais velhos e identificaram alterações na resposta à insulina em regiões cerebrais relacionadas à memória.

O estudo, publicado na revista científica Food & Function, acompanhou 31 participantes entre 60 e 75 anos. Durante 16 semanas, eles consumiram diariamente 60 gramas de amendoim torrado sem sal. Os resultados indicaram um possível efeito favorável sobre a resposta cerebral à insulina, um mecanismo que pode ter relação com o funcionamento cognitivo.

Exames de ressonância magnética foram usados para avaliar mudanças no fluxo sanguíneo cerebral

O que acontece no cérebro?

Embora seja mais conhecida por sua função no controle do açúcar no sangue, a insulina também participa de processos importantes para o funcionamento cerebral. Ela está envolvida na comunicação entre células nervosas e em atividades relacionadas à memória e à aprendizagem.

Com o envelhecimento, a resposta do cérebro à ação desse hormônio pode sofrer alterações. Por isso, os pesquisadores quiseram investigar se a alimentação poderia influenciar esse mecanismo.

Para realizar a análise, os participantes passaram por períodos com e sem consumo de amendoim. Os cientistas utilizaram exames de imagem para observar a circulação sanguínea em diferentes regiões do cérebro depois da administração de insulina por via nasal.

A análise identificou uma alteração em uma área do hemisfério direito que inclui partes do hipocampo e de outras estruturas associadas à memória. Os pesquisadores consideraram o resultado potencialmente favorável, mas ressaltaram que ainda são necessários novos estudos para compreender melhor sua importância.

Pesquisa anterior também encontrou mudanças na memória

O trabalho dá continuidade a uma investigação publicada pela mesma equipe em 2025, na revista Clinical Nutrition. Na ocasião, os pesquisadores observaram que o consumo diário de 60 gramas de amendoim durante 16 semanas esteve associado a um aumento de 3,6% no fluxo sanguíneo cerebral total.

Também foi registrada uma melhora de 5,8% em uma avaliação de memória verbal, que envolve a capacidade de recordar informações apresentadas por meio da linguagem.

Os dois trabalhos utilizaram grupos pequenos e períodos de acompanhamento semelhantes. As descobertas ajudam a investigar possíveis relações entre o consumo do alimento e o funcionamento cerebral, mas não demonstram que o amendoim, isoladamente, seja capaz de evitar perdas de memória ou doenças neurodegenerativas.

Quais componentes podem estar envolvidos?

Os pesquisadores apontam que diferentes nutrientes presentes no amendoim podem contribuir para os efeitos observados. Entre eles estão gorduras insaturadas, fibras, vitaminas, minerais e compostos bioativos.

O alimento também contém arginina, um aminoácido utilizado pelo organismo na produção de óxido nítrico, substância que participa da regulação dos vasos sanguíneos. Esse mecanismo pode ajudar a explicar possíveis relações entre a alimentação e a circulação no cérebro.

Ainda não está claro, porém, qual componente tem maior influência ou como cada um participa dos resultados. A equipe considera que a combinação de nutrientes pode ser importante.