EXCLUSIVO-Siderúrgica chinesa Baowu mira fatia em mina de minério de ferro da BHP, dizem fontes

Por Lewis Jackson e Yantoultra Ngui e Melanie Burton

PEQUIM/SINGAPURA/MELBOURNE, ​4 Set (Reuters) - O China Baowu Steel Group, a maior siderúrgica do mundo, está de olho em uma participação minoritária na mina de minério de ferro Jimblebar, da BHP, na Austrália Ocidental, segundo duas pessoas a par do assunto.

A Baowu está considerando adquirir uma participação entre 15% e 25%, que viria da parcela da BHP no projeto, segundo as fontes, que não revelaram um possível valuation ou outros detalhes e falaram anonimamente devido à sensibilidade comercial do assunto.

“A BHP tem um longo histórico de parcerias em seus ativos e explora regularmente opções que possam gerar valor de longo prazo para seus acionistas”, afirmou a BHP em comunicado à bolsa após ⁠a publicação da ⁠notícia.

A empresa também afirmou que sua unidade ​de minério ‌de ferro na Austrália Ocidental continua sendo fundamental para o portfólio da BHP e que mantém total compromisso com o negócio e com a Austrália Ocidental.

A Baowu não respondeu a um pedido de comentário.

Nenhuma decisão foi tomada e não há certeza de que o interesse da Baowu resulte em ⁠uma transação.

A BHP detém 85% da mina, com as tradings japonesas Itochu e Mitsui ​detendo participações minoritárias. A BHP avaliou sua participação em US$3,2 bilhões quando a mina foi inaugurada em ​2014.

A mina produziu cerca de 62,5 milhões de toneladas de ‌minério de ferro para ​a BHP ⁠no ano fiscal de 2026, no valor de aproximadamente US$6,2 bilhões a preços atuais. Isso representou cerca de um quarto da produção da BHP do insumo siderúrgico.

AUSTRÁLIA JÁ FOI IMPORTANTE DESTINO PARA INVESTIDOR CHINÊS

Alguns banqueiros familiarizados com os ​negócios da BHP questionaram se tal acordo estaria alinhado à estratégia da empresa de buscar o máximo valor por seu minério junto a compradores chineses, como visto em negociações recentes entre a mineradora australiana e a compradora estatal China Mineral Resources Group.

A CMRG negocia cada vez mais com mineradoras em nome das siderúrgicas ​e tem repetidamente proibido as siderúrgicas de comprar certos produtos para tentar obter concessões das mineradoras durante as negociações contratuais.

A BHP e a CMRG resolveram em abril uma disputa que durou mais de seis meses, abrindo caminho para que as siderúrgicas retomassem a compra de certas cargas, incluindo o minério fino de Jimblebar, que havia sido colocado na lista negra.

As mineradoras também tendem a vender participações em novos projetos para dispersar o risco, em contraste com minas já bem estabelecidas, como a de Jimblebar.

A Baowu já fez parcerias com mineradoras ​australianas anteriormente, inclusive por meio de um acordo de 2022 com a Rio Tinto para desenvolver uma mina de ‌minério de ferro de US$2 bilhões também na ⁠região de Pilbara, na Austrália Ocidental.

A Austrália já foi um dos principais destinos para investidores corporativos chineses, mas os investimentos vêm caindo há anos devido a preocupações com a segurança nacional em Canberra, que ⁠bloqueou aquisições chinesas no setor de lítio e terras raras.

A China ⁠não está mais entre os 10 maiores investidores estrangeiros ⁠na Austrália.

(Reportagem de Lewis ⁠Jackson, ​em Pequim, e Yantoultra Ngui, em Cingapura; Reportagem adicional de Melanie Burton, em Melbourne, e Amy Lv, em Xangai)