Foguete da Blue Origin explode na plataforma de lançamento em revés para tentativa de alcançar SpaceX

Por Gnaneshwar Rajan e Joe Brock

29 Mai (Reuters) - ​Um foguete Blue Origin New Glenn sem tripulação explodiu em uma plataforma de lançamento na Flórida durante um teste na quinta-feira, em um grande revés para o empreendimento espacial de Jeff Bezos, que busca reduzir a distância em relação à SpaceX, de Elon Musk, que está prestes a abrir o capital.

O vídeo postado pela NASASpaceflight, que transmite ao vivo os lançamentos da Flórida, mostrou o imponente foguete New Glenn acendendo na plataforma por volta das 21h (22h de Brasília) antes de virar uma enorme bola de ⁠fogo ⁠que se espalhou pelo céu, enviando ​uma enorme ‌nuvem de chamas e fumaça para o ar.

A Blue Origin estava preparando o foguete para seu quarto lançamento, que deveria entregar 48 satélites Amazon Leo em órbita baixa da Terra, parte dos esforços para construir uma constelação ⁠de banda larga para rivalizar com a rede Starlink de Musk. Os ​satélites Amazon Leo não estavam integrados ao foguete no momento do incidente, disse ​uma fonte familiarizada com o assunto, pedindo para ‌não ser identificada ​devido à ⁠sensibilidade do assunto.

A explosão marca o mais recente contratempo para o New Glenn, há muito adiado, que deve desempenhar um papel central na entrega de sondas lunares e carga ​nas missões de exploração lunar Artemis da Nasa.

Isso ocorre apenas dois dias depois que a Nasa concedeu à Blue Origin um contrato de US$188 milhões para pousar rovers na superfície da Lua e menos de uma semana depois que a ​SpaceX -- anos à frente no desenvolvimento -- realizou um teste bem-sucedido de seu foguete Starship de última geração.

A Blue Origin confirmou que houve uma 'anomalia' durante um teste de disparo a quente, em que um motor de foguete é acionado enquanto está ancorado no solo.

'Foi um dia muito difícil, mas reconstruiremos tudo o que precisar ser reconstruído e voltaremos a voar. Vale a pena', disse Bezos em uma postagem no X, acrescentando ​que é muito cedo para saber a causa principal.

O administrador da Nasa, Jared Isaacman, afirmou ‌que a agência trabalharia com a ⁠Blue Origin para apoiar uma investigação do incidente.

'O voo espacial é implacável, e desenvolver uma nova capacidade de lançamento de cargas pesadas é extraordinariamente difícil', disse Isaacman ⁠no X, acrescentando que a Nasa forneceria informações ⁠sobre quaisquer impactos em seus programas Artemis ⁠e Moon Base.

(Reportagem ⁠de ​Gnaneshwar Rajan em Bengaluru e Joe Brock em Los Angeles; reportagem adicional de David Shepardson)